钱宁主管诏狱，权势极盛，横行无忌，结交宁王，图谋起事

钱宁主管诏狱，权势极盛，横行无忌，包庇杀人犯法的王注，养子都冒国姓

太监张锐统领东厂侦缉事务，十分强横；而钱宁主管诏狱，势力最盛，中外人士称之为“厂、卫”。司务林华、评事沈光大都因杖打拘捕校尉，被钱宁论奏，逮入锦衣卫监狱，沈光大被黜退，林华被降一级。锦衣卫千户王注和钱宁亲昵，他打人致死，员外郎刘秉鉴将此案抓得很急。钱宁将王注藏在家中，而嘱咐东厂揭发刑部别的事情。刑部尚书张子麟急忙登门向钱宁谢罪，立即放过王注，这才罢了。厂卫校卒到各部院汇报事情，称尚书张子麟之辈为老尊长。太仆寺少卿赵经当初以工部郎中身份监督乾清宫工程，吞没库金数十万。赵经死后，钱宁假装派遣校尉去治丧，逼迫赵经的妻子扶梓出殡，他的其他姬妾、家藏财物全被钱宁占有。宦官廖堂镇守河南，他的弟弟锦衣卫指挥廖鹏肆意作恶，被巡抚邓庠弹劾，诏令将他降级安置。廖鹏害怕了，派他的爱妾暗中侍奉钱宁，才得以留任。
钱宁的儿子钱永安，六岁时就被任为都督。他的养子钱杰、钱靖等人，都冒国姓，被授予锦衣卫官员。

钱宁结交宁王，为宁王恢复护卫，与宁王图谋起事
钱宁心念自己富贵已极，而朱厚照无子，便想勾结强大的藩王以求自全。他为宁王朱宸濠设法恢复护卫，又派人前往朱宸濠住所，有异谋。他还叫朱宸濠多次进献金银玩好之物给朱厚照。他图谋召宁王的世子入太庙司香，为入继皇位做准备。他又将玉带、彩紵交给朱宸濠的典宝万锐带回去，诈称是朱厚照赐给。凡是朱宸濠派到京师行贿的私人，都住到伶人臧贤家，通过钱宁通达于朱厚照左右。