作者：李文忠
李文忠为朱元璋的姐姐朱氏之子，其父李贞经常接济朱元璋，乱兵入境，文忠随父亲李贞投奔朱元璋，改姓朱，通晓经义、能诗善歌
李文忠的祖上世代居住在泗州盱眙县，后来李文忠的父亲李贞搬家到濠州（今凤阳县）的东乡。李贞生性友善，娶朱元璋的姐姐朱氏（明朝建立后，追封为曹国长公主）为妻，1339年生子保儿（李文忠）。
朱元璋幼时，亲戚都比较贫寒，惟有李贞家还能吃得饱饭，经常接济朱元璋，所以朱元璋对李贞一家格外亲厚。
保儿十二岁那年（1350年），他的家乡遭到特大旱灾，祸不单行，瘟疫又流行起来，他家所在村子的二百多口，十有八、九死去，保儿的母亲也病死了。保儿的父亲李贞捐出了自己的钱财，杀掉牛和猪，给乡亲们吃，和村民一起守望相助。不久，乱兵入境，李贞只好领着保儿到淮东避难。
1352年（至正十二年）农历十一月，李贞听说保儿的舅舅朱元璋在滁州，当了郭子兴的将领，就去投奔。时值兵荒马乱，保儿父子风餐露宿，几次濒临死亡。经过一个月的辗转，终于在农历十二月到达滁州，见到朱元璋。
保儿见到舅舅朱元璋，想到死去的妈妈，扑在舅舅的怀里大哭。朱元璋悲喜交集，安慰保儿说；“外甥看到舅，如同看到母亲。你已经到了舅舅这里，今后生活就有了依靠，我看你不如随我改姓朱吧!”保儿点头同意，从此，改叫朱文忠。
朱元璋还请范祖乾、胡翰做朱文忠（李文忠）的老师，朱文忠读书聪颖、敏悟，学东西就好像以前学过一样，通晓经义、能诗善歌。
朱文忠随军支援池州，击败在池州的赵普胜的兵，又会同邓愈、胡大海从元军手中夺得建德，收降苗帅杨完者的旧部，屡败张士诚，释放李明道、王汉二，招降王溥
1357年（至正十七年），19岁的朱文忠（李文忠）以舍人的身份，率领朱元璋的亲军随军支援池州，第一次作战就立了功，击败在池州的赵普胜的兵，又攻下青阳、石埭、太平、旌德四个县。1358年（至正十八年），朱文忠会同邓愈、胡大海由徽州进入浙江，从元朝军队手中夺得建德，升为亲军都指挥，镇守建德，收降苗帅杨完者的旧部三万多人。
不久，邓愈移军江西，朱文忠与胡大海攻占诸暨。张士诚侵扰严州，朱文忠率军于东边的城门抵御，另派将领出小北门，抄小路袭击敌人后路，两军夹击，大破张士诚。过了一个月，张士诚再次进攻，朱文忠又在大浪滩打败敌军，乘胜攻克分水。张士诚派遣将领占据三溪，朱文忠又率军将其击败。斩首陆元帅，焚烧敌垒。张士诚从此不敢再窥视严州。朱文忠的官职升为“同佥行枢密院事”。
胡大海俘获陈友谅的部下李明道、王汉二，送往朱文忠处，朱文忠释放他俩，并以礼相待，命他俩前去招降建昌守将王溥，王溥投降。