襄樊争夺决战，宋以李庭芝统一指挥各军，范文虎拒绝，不久，范兵大败于元，李庭芝派张顺、张贵率所募水师突破封锁往援，进至襄阳，因范的不配合，宋军对襄樊的救援至此彻底失败，不久降元

襄樊争夺进入决战阶段，宋以李庭芝统一指挥各军，范文虎以取旨未至为辞，不久，大败于元，一百多个将领成为俘虏，后进攻鹿门弃旗鼓逃跑，战船、甲仗都成了元军的战利品

1271年，宋元在襄樊争夺进入决战阶段，宋以李庭芝为京湖制置大使，统一指挥各军，“（范文虎）闻庭芝至，文虎遗书贾似道曰：吾将兵数万入襄阳，一战可平（真敢说大话！），但愿无使听命于京阃（李庭芝），事成则功归于恩相矣。似道即命文虎为福州观察使，其兵从中制之。庭芝屡约进兵，文虎但与妓妾、嬖幸击鞠饮宴，以取旨未至为辞。”
说完大话之后不久，当年4月，范文虎与蒙古阿术等战于湍滩，大败，统制朱胜等一百多个将领当了蒙古人的俘虏。
6月，范文虎率十万大军进至鹿门。阿术“夹汉东、西为阵，别令一军趣会丹滩，击其前锋。诸将顺流鼓噪，”范将军再现饭桶本色，交战不利，便弃旗鼓，连夜逃跑。失去指挥的宋军大部被蒙古俘获，战船、甲仗都成了元军的战利品！

李庭芝出重赏募死士，派义兵将领张顺、张贵率所募水师突破封锁往援，进至襄阳，张顺阵亡，张贵因范文虎失约，被俘不屈被杀，宋军对襄樊的救援至此彻底失败，不久范文虎降元
李庭芝既然指望不了他，出重赏募死士，派义兵将领张顺、张贵率所募水师3000人突破封锁往援。恶战一百二十里，宋军终于突破元军封锁，进至襄阳。张顺已在激战中阵亡，几天后尸首被发现“身中四枪六箭，怒气勃勃如生”。入城后的张贵再次突围接应援军，先与范文虎相约，让范军在龙尾洲接应。结果范文虎竟然因为听到龙尾洲附近风吹鸟叫，以为元军来攻（其实并无元军），吓得后退三十里！此后元军得到逃兵密报，便派一支军队伪装成宋军驻在龙尾洲以逸待劳，张贵奋力杀到龙尾洲时，已精疲力竭，又中元军伏击，终于战败，身受数十创被俘，因不屈被杀。宋军对襄樊的救援至此彻底失败。
襄樊失守后，作为责任最大的败将，范文虎仅降一级，出知安庆府。1275年，元军伯颜部进逼江州，范文虎远远的派人请降，以城坚粮足，兵马众多的安庆，不放一箭，拱手投敌。从此摇身一变，由大宋朝的安庆知府变成大元朝的两浙大都督，加入了耻辱的降兵的行列！
宋亡后，元世祖曾问宋降将范文虎：“尔等何降之易耶？”答云：“宋有强臣贾似道擅国柄，每优礼文士，而独轻武官。臣等积久不平，心离体解，所以望风送款也！”元世祖说：“正如所言，则似道轻汝也固宜！”