作者：杨惟中
杨惟中被蒙古军掳去，被元太宗窝阔台选作侍从，勤读书有见识，为窝阔台所重爱，奉命出使西域，宣扬了蒙古帝国的国威，使这些国家归顺元朝，推荐姚枢觐见窝阔台
杨惟中(1205～1259年)，字彦诚，弘州(故治即今河北阳原县)人。金末，蒙古军大举南侵，这时，尚在童年的杨惟中，丧失父母，孤苦伶丁，被蒙古军掳去，元太宗窝阔台将他选作侍从。他勤读书，有见识，为窝阔台所重爱。20岁时曾奉命出使西域，遍历三十多个国家。
杨惟中的这次出使十分成功，宣扬了蒙古帝国的国威，颁布了大汗朝廷的条令，登记了各地的户籍人口，使这些国家归顺元朝。窝阔台时代的西域并不太平，杨惟中奉大汗之命西行，圆满完成了任务，建立了赫赫功劳，深得窝阔台的欣赏，从此更加重用他了。
1232年，逃难到燕京的姚枢被宋九嘉推荐给了杨惟中。当时姚枢32岁，杨惟中只有27岁，两个青年才俊相互欣赏，杨惟中很快推荐姚枢前往漠北，觐见窝阔台。
杨惟中和姚枢各处寻访儒、道、释、医、卜士等方面的名士，搜寻各种文化典籍尤其是伊、洛等学派的理学著作，在燕京创办起元代第一家官办书院——太极书院，重视活字印刷术的推行
皇子阔出领兵南下进攻中原，杨惟中受命随军行中书省事。杨惟中认为：“传继道学之绪，必求人而为之，师聚书以求其学，如岳麓白鹿，建为书院，以为天下标准，使学者归往，相与讲明，庶乎其可。”于是他和姚枢在枣阳、襄阳等地寻访儒、道、释、医、卜士等方面的名士，搜寻各种文化典籍尤其是伊、洛等学派的理学著作，然后都小心翼翼地送往燕京（今北京市）。次年，在燕京创办起元代第一家官办书院——太极书院，把搜寻到的典籍置于其中，请宋儒赵复、王粹等为师儒，“选俊秀之有识度者为道学生”。从此，宋朝时兴起的理学在蒙古帝国统治的北方逐渐传播开来。
在姚枢的影响下。杨惟中还十分重视活字印刷术的推行。
北宋中期，杭州人毕升发明了活字印刷术，但是一直没有得到很好的推行。杨惟中依仗政权的力量，组织各地的能工巧匠，用活字印刷术印刷了许多书籍，燕京、平阳等地也发展成为北方的印刷业中心。杨惟中家就印过《四书》，时称杨中书版《四书》。
公元1485年朝鲜活字版《白氏文集》前有金宗直序，其中说：“活字法由沈括首创，至杨惟中始臻完善。”
耶律楚材辞职后，杨惟中继任中书令，他继承耶律楚材的治国方略，殚精竭虑为朝廷谋划，太宗死后，他以丞相身份主管朝政。
有《元史·卷一百四十六· 列传第三十三》可考
《元史·卷一百四十六· 列传第三十三》有传。