察合台随成吉思汗攻打金国、西征，后来窝阔台即位后辅佐窝阔台，常商讨大事

察合台曾与术赤、窝阔台多次共同攻打金国，后也曾随成吉思汗西征，被分封了畏兀儿以西直至阿姆河之间的草原地区
1211年，随成吉思汗伐金，与孛儿只斤·术赤、孛儿只斤·窝阔台攻掠云内、东胜、武、朔诸州。
1213年，再次大举分道伐金。 蒙古大举攻金，他与术赤、窝阔台率右路军，破太行山东西两侧大部州县。
1219年，随成吉思汗西征。随后与术赤，窝阔台奉命进攻花剌子模（中亚阿姆河流域的古国），陷其首都玉龙杰赤城（今土库曼斯坦旧乌尔根奇，非乌兹别克斯坦乌尔根奇市）。成吉思汗把畏兀儿以西直至阿姆河之间的草原地区分封给他。 设斡耳朵宫阿力麻里（今新疆霍城西）附近的虎牙思

成吉思汗逝世后，察合台遵照遗命拥戴窝阔台即大汗位，察合台辅佐窝阔台，主要掌管法令的执行

1225年，成吉思汗出征西夏，察合台受命留守蒙古大斡耳朵。他与长兄术赤不和，与弟窝阔台相处较融洽。成吉思汗逝世后，察合台遵照遗命拥戴窝阔台即大汗位。亲执臣属之礼；平时亦守臣下礼节，维护大汗尊严。察合台熟悉札撒（法令），执法严峻。窝阔台对察合台极尊重，汗国大事，必先遣使咨商，征得他的同意而后行。
1241年5月，察合台先窝阔台七个月病逝。因窝阔台称他为阿哈（兄），以后历代大汗亦皆称其继承人为察合台阿哈。孛儿只斤·贵由即大汗位后，因与察合台第五子也速蒙哥友善，于是改命也速蒙哥嗣为察合台汗国可汗。