作者：赵昀
阎贵妃依仗宋理宗对其宠爱干预朝政，与奸臣勾结，将朝廷搞得乱七八糟。
阎贵妃是宋理宗晚年最宠爱的妃子，姿色妖媚，初封婉容。淳祐九年（1240）九月，宋理宗封阎氏为妃。宋理宗对阎贵妃赏赐无数，阎贵妃想修建一座功德寺，宋理宗不惜动用国库，派遣吏卒到各州县搜集木材，为其修功德寺，闹得老百姓不得安宁，为了求得合适的的梁柱，竟想砍去灵隐寺前的晋代古松。幸好灵隐寺住持僧元肇，写了一首诗：“不为栽松种茯苓，只缘山色四时青。老僧不许移松去，留与西湖作画屏。”这才保住古松，这座功德寺前后花了三年才建成，耗费极大，修得比自家祖宗的功德寺还要富丽堂皇，当时人称为“赛灵隐寺”。后来阎贵妃在理宗的宠爱下，骄横放肆，揽权心切，干预朝政，一些投机钻营的小人，走她的门路，于是便骄横专恣，干权乱政起来。
之后阎贵妃又与马天骥、丁大全、董宋臣等奸臣勾结，狼狈为奸，沆瀣一气，史称“阎马丁董”，恃宠乱政，结党营私，排除异己，陷害忠良，与贾似道明争暗斗，打击谗陷，把朝政搞得乱七八糟。
理宗因病逝世，因宋理宗只有一个儿子去世了后来再没有生下儿子，便立他的侄子为太子。
理宗病重时，曾下诏，征求全国名医为自己治病，但无人应征。理宗病逝，遗诏太子赵禥即皇帝位。咸淳元年三月，葬于会稽永穆陵。咸淳二年上谥号为建道备德大功复兴烈文仁武圣明安孝皇帝，庙号理宗。
根据周密《齐东野语》的记载，最初曾拟定“景”“淳”“成”“允”“礼”五字为备选庙号，最后定位“礼宗”，但有人说“礼宗”与金哀宗拟的谥号相同，便更名为“理宗”，人民认为根据理宗崇尚理学的实际出发，如此谐音也是名实相符。
宋理宗只有一个儿子赵维，是1238年9月19日生，但在当年的11月21日就去世了，后来就再也没有生下儿子，只得立他的侄子赵禥为太子，是为宋度宗。