作者：吕文德
关于吕文德的出身说法很多，吕文德跟随赵葵参与战事，屡建军功。
据1959年出土于苏州的《故宣慰嘉议吕公墓志铭》记载，吕文德之父名吕深，追赠太师相国公，有弟吕文福、吕文信、吕文焕（《宋史》记载吕文福与吕文焕、吕文德为从兄弟关系 ）等。关于吕文德的出身，一说他是樵夫，比如《宋季三朝政要》记载：“文德，安丰人，魁悟勇悍，尝鬻薪城中。” 也有一说他是土豪，如《古今纪要逸编》一书说：“文德起土豪” ，总之吕文德出身平民。1233年（宋理宗绍定六年）赵葵任淮东制置使，吕文德被罗致其麾下。关于这段过程，史书有详细的记载：“赵葵于道傍见其遗屦，长尺有咫，讶之。或云：安丰鬻薪人也，遣吏访其家。值文德出猎，暮负鹿各一而归，留吏一宿，偕见赵，留之帐前。” 此后数十年间，吕文德屡建边功，位至显宦；其家族子弟也驰骋疆场，形成一股庞大的军事集团。
蒙古入侵南宋时，吕文德长期处于抗蒙前线，击退蒙古军，他的弟弟也是南宋末期的将臣。
据估计，吕文德可能跟随赵葵参与端平入洛的战斗，到1237年（宋理宗嘉熙元年）时已被擢为池州都统制。蒙古灭金后第二年开始入侵南宋，长达四十多年的宋蒙战争爆发，吕文德遂长期活跃于抗蒙前线，逐渐崭露头角。1237年，吕文德以池州都统制率军援安丰，与杜杲守城力战，蒙古军乃退。次年，和杜庶（杜杲子）、聂斌等率精锐在要害处设伏击蒙军，连传捷报27次，尤其是他守卫仪真时，更是“仪真之民，恃以为命” ，可见当时的他已经颇有名气。1243年（淳祐三年）二月，吕文德被提拔为福州观察使、侍卫马军副都指挥使，总统两淮出战军马，捍御边陲。 至此，吕文德开始成为镇守一方的主将，他在发迹过程中，依靠由自己亲族及家乡樵夫、炭农等编成的“黑炭团”作战，而他的亲戚故旧如弟弟吕文焕、吕文信、吕文福，子侄吕师夔、吕师龙、吕师道、吕师孟、吕师望，女婿范文虎，同乡夏贵等均得到提携，先后成为南宋末期的重要将臣。