作者：韩侂胄
宁宗即位不久，韩侂胄贬谪宗室赵汝愚，史称“庆元党禁”。韩侂胄被史弥远等人设计杀害，函首于金，签订屈辱的《嘉定和议》。
宁宗即位不久，韩侂胄就逐赵汝愚出朝廷。从此，掌握军政大权达13年之久。在他擅权的前7年，制造了庆元党禁，凡与党人有牵连的，不得任官职，不得应科举。
开禧元年（1205年）为平章军国事，立班丞相之上。韩侂胄当权的后期，为洗刷国耻，收复失地，而全力发动了开禧北伐，曾取得一些进展。同年五月宁宗下诏伐金。但正式宣战后，南宋各路军队节节败退，韩侂胄遣使向金请和。
开禧三年（1207年），史弥远等人谋杀韩侂胄，朝廷大权落入史弥远手中。韩侂胄被杀之后，朝廷没收他和他的党羽们的土地。嘉定元年（1208年），史弥远按照金的要求，凿开韩侂胄的棺木，割下头颅，送给金朝，订立了屈辱的《嘉定和议》
赵汝愚引用理学人士，推荐朱熹为皇帝侍讲。朱熹多次进言，认为不应该让韩侂胄参与政事，而被贬官。
侂胄任枢密院都承旨，传达诏令，得到宁宗和韩皇后的信任，又得到朝中抗金主战的官员的支持，其中的有力人物是参知政事京镗（tang）。京镗在宋高宗死时出使金朝，曾叱退金朝全副武装的卫兵，要求金朝撤除音乐（表示哀悼）。宋孝宗称赞说：“士大夫（指儒生）平时都以节义自许，有能临危不变，象京镗这样的么！”京镗执政，支持韩侂胄，和赵朱集团形成对立。
朱熹初次见宁宗，就进讲正心诚意、人欲天理的道学。任侍讲后，进讲《大学》。旧制：单日早晚进讲，双日休息。朱熹请不分单双日和假日，每天早晚进讲。借着给皇帝讲书的机会，多次进札，对朝廷政务多加论议。朱熹又和吏部侍郎彭龟年弹劾韩侂胄，并在进讲时说宁宗被左右的人（指韩侂胄）窃取权柄。
绍熙五年（1194年）闰十月，宁宗下诏免去朱熹的侍讲，对人说：“朱熹所言，多不可用！”赵汝愚拜谏，陈傅良、刘光祖、邓驿等纷纷请求留朱熹在朝，都被宁宗拒绝。彭龟年上书攻击韩侂胄，说：“陛下近日逐得朱某太暴，所以也要陛下逐去此小人”。彭龟年被贬官出朝。
庆元元年（1195年）二月，右正言李沐上言：赵汝愚“以同姓居相位，将不利于社稷”。赵汝愚罢相出朝，又被劾曾图谋篡权。