作者：杨简
杨简在孝宗乾道五年中进士，宁宗嘉定元年任秘书郎。
宋明州慈溪县城（今属浙江省宁波市江北区慈城镇）人，字敬仲，世称慈湖先生。杨挺显子。孝宗乾道五年（1169）进士。授富阳主簿，任上兴学校、教生徒。时陆九渊过富阳，指示心学，虽陆仅长他二岁，仍向陆执师生礼。后调任绍兴府司理。
绍熙五年（1194）任国子博士，庆元学禁起遭斥，家居14年，著书讲学。
宁宗嘉定元年（1208）复起，历任秘书郎、著作佐郎、国史院编修官兼实录院检讨官。后出知温州，廉俭自持，首创废除妓籍，以廉俭为民所爱戴。势家第宅阻河，命撤之，民呼“杨公河”。晚年寓居鄞县城内月湖畔，设馆讲学。
宝庆元年（1225）以耆宿大儒膺宝谟阁直学士、太中大夫，封爵慈溪县男，卒谥文元。
著有《慈湖诗传》、《杨氏易传》、《先圣大训》、《五诰解》及《慈湖遗书》等。史称“淳熙四先生”之一。
杨简师事陆九渊，发展心学，主张“毋意”、“无念”、“无思无虑是谓道心”，认为“天地我之天地，变化我之变化，非他物也”，把宇宙的变化说成是心的变化。并宣扬“人心自明，人心自灵”的观点。
杨简发展了心学伦理的思想认为人的道德品质都是由吾心所决定的。
杨简继承与发展了陆九渊的心学伦理思想，剔除了与其心学体系不合的“沿袭之累”，使之彻底化。认为“天者，吾性中之象；地者，吾性中之形。故曰‘在天成象，在地成形’，皆我之所为也”（《慈湖遗书·家记一·己易》）。“天地人物尽在吾性命之中，而天地人物之变化，皆吾性之变化”（《周易解序》）。从这一唯我论的世界观出发，把“心”看作天地之根、万物之本，认为“人心自明，人心自灵”（《绝四记》《慈湖遗书》卷二），“人心本善、本正，人心即道，故曰道心”（《将仲子》《慈湖诗传》卷六）。这是伦理道德的渊源与本质所在。“君君、臣臣、父父、子子、夫夫、妇妇，道心之中固自有”（《睽》《杨氏易传》卷十三），并以此释《易》，认为“易者，己也，非有他也”。“元亨利贞，吾之四德也……人推吾之始，名之曰元，又曰仁；言吾之通，名之曰亨，又曰礼；言吾之利，名之曰利，又曰义；言吾之正，名之曰贞，又曰固”（《慈湖己易》）。总之，仁、礼、义、固四德之分殊，不过是“吾”的展开与表现。“其觉谓之仁，其宜谓之义，其履谓之礼，其明谓之智，其昏谓之愚，其不实谓之伪，其得谓之吉，其失谓之凶，其补过谓之无咎，其忻然谓之喜，其惨然谓之忧，悔其非谓之悔，啬而小谓之吝，其不偏不过谓之中，其非邪谓之正，其尽焉谓之圣，其未尽焉谓之贤”（《慈湖遗书·家记一·己易》）。认为人的道德意识、道德品质、道德水平和人的完善程度，都是由吾心所决定的。