作者：赵昚
宋孝宗吸取秦桧在位的教训，大大缩短了宰相的任职期，时刻提防宰相发展个人势力。
孝宗吸取秦桧长期位居宰相，形成盘根错节势力的教训，大大缩短了宰执的任期。孝宗时刻提防宰执发展个人势力，结成朋党。孝宗还十分严格地遵守外戚不预政的“ 家法” ，成功地防止了如同后来韩侂胄、贾似道以外戚擅权揽政的局面。在宰执集团内部的宰相与执政的关系上，孝宗也力图使参知政事成为牵制宰相的力量。
北宋初年，参知政事的设立，确实起到了分割、削弱相权的作用，而且宰执间议论政事，“ 自相可否，或至面相切责，退不相衔。” 但是， “ 元丰改制”后，参知政事废而不置， 其职事归中书、门下侍郎和尚书左右丞，成为宰相的属官。南宋建立后， 虽复置参知政事一职，但其地位、权力和作用已不能和初设时相比。
宋孝宗加强对宰相的监察职能，并且将授权控制在自己的手中。
此外，孝宗还加强台谏官的监察职能，其主要目标是针对宰执集团，尤其是针对宰相的。首先，孝宗将台谏官的除授权控制在自己手中，以切断宰相与台谏官之间互相援引、倚为鹰犬的关系。孝宗勤于理政，在南宋诸帝中还是出类拔萃的，用他自己的话来说就是“蚤夜孜孜不敢怠惶，每日灵时已无一则自事，思日： 岂有未至者乎? 则求三两事反复思虑，唯恐有失。” 以致在他禅位光宗的前一天还在亲自除吏。通过对孝宗理政的考察，我们不难发现，在他日理万机，事必躬亲的背后，隐藏着他对大臣百官的不信任，唯恐被他们蒙弊。
平反岳飞
绍兴三十二年（1162年），孝宗登基之初即打着高宗的旗号下诏：“追复岳飞原官，以礼改葬，访求其后，特与录用。”当年十月，又颁发正式文告，宣布追复岳飞“少保、武胜定国军节度使、武昌郡开国公、食邑六千一百户、食实封二千六百户”之待遇 。隆兴元年（1163年），经岳飞家属要求，给还了岳飞原有田宅。淳熙五年（1178年），应岳飞之子岳霖的要求，发还了宋高宗写给岳飞的全部“御笔”、“手诏”（秦桧为陷害岳飞，曾从岳家抄走）。