作者：范汝为
破产民众想跟随范积中起义，但是范积中不从，人民就拥戴范汝为为领袖。
范汝为，建州瓯宁（今属建瓯）人，“粗知书”（熊克《中兴小纪》卷九）。他的叔父范积中集聚一批破产农民，以贩卖私盐为业。当时福建内陆四州实行食盐官卖，官盐质低价高，故私盐畅销，许多贫苦农民成群结队贩卖私盐。官府强制推销官盐，断了破产农民的生路。跟随范积中的徒众多次要求起义，积中不从。后其徒众杀人，“劫之为首”（朱熹《朱子语类》卷一百三十三《盗贼》），积中始终不肯，遂拥戴范汝为作领袖，于建炎四年（1130）七月二十一日，在瓯宁吉阳回源洞（与建阳接壤的山区）举行武装起义（关于范汝为的叔父，《中兴小纪》卷九说他在起义前被捕；《宋会要辑稿》一百七十六册《兵》十则说，汝为被招安时，其叔父范积中补忠训郎第三名，与《朱子语类》卷一百三十三所说吻合。关于杀人事，《建炎以来系年要录》卷三十六说是汝为杀人；《中兴小纪》卷九未明确是汝为或徒众杀人；《朱子语类》则说是徒众杀人。以上二事，均采朱熹所说）。
范汝为刚起义的时候人员很少，后来农民军连战皆捷人民逐渐加入起义军。
范汝为起义“初不过四十人”（李心传《建炎以来系年要录》卷五十四）。当时闽北正闹饥荒，饥民参加起义的人很多。建阳县令王昌和瓯宁县令黄邦光束手无策，建州知州韩珉派州兵前往镇压，被农民军打败。八月二十三日，宋廷命福建安抚使程迈“节制诸军，专一措置”（《宋会要辑稿》第一百七十六册《兵》一○之三○《讨叛·范汝为》）。九月二日，神武副统制官李棒、统领官王民率三千官兵进击农民军。范汝为利用官军不熟悉山川道路，纵其入山，在崎岖山路上把官兵拖得疲困不堪，再诱其出平原。当时秋稼已熟，官军出山后，“争趋田中，既为结穗牵绊，又陷泥淖”（朱熹《朱子语类》卷一百三十三《盗贼》）。预先埋伏的农民军从四面奋勇进击，官军大部被歼，李棒逃走。农民军连战皆捷，声势大振，附近的农民纷纷参加起义军，队伍已达数万人，（《宋会要辑稿》第一百七十六册《兵》一○之三○引到信州把隘的神武前军统制王燮上报的奏文称：范汝为“杀散军兵之后，聚众愈多，气焰益炽”，“贼马几数万，已破建阳县”。）范汝为便乘胜攻占建阳城。
宋高宗在军事镇压失利的情况下，于十月二十一日派前御史台检法官谢响、迪功郎陆棠前往招安，范汝为不予理睬。高宗遂于十一月十一日派神武副军都统制辛企宗率万名官军入闽“征剿”。辛企宗率师抵邵武，距义军大本营尚有近百公里，不敢进，仅派小股官军前去攻击，均被义军打败。曾在颖昌府学任教授的邵武人施逵，遂向辛企宗献招安之策，当时福建路监司也主张招安，于是又招募了国学内舍人叶招积与施逵同去劝降。范汝为“慕得官，且惧大军继至”（熊克《中兴小纪》卷九），便率领部将范擒虎等出寨接受招安。十二月二十九日，朝廷“授汝为武翼郎、閤门祗侯，充民兵都统领”（李心传《建炎以来系年要录》卷四十）。农民军骁将叶铁被授为忠诩郎、民兵副都统领，改名彻。其余农民军将领被授“官者一二百人”（李心传《建炎以来系年要录》卷四十二）。宋廷遂以谢响、陆棠为措置民兵寨栅官，以监督范汝为。