作者：刘安世
熙宁六年刘安世进士及第，但未就选，而是从学于司马光，学得最重要的事就是诚实不乱说话
刘安世之父刘航，进士及第，历任虞城、犀浦知县，终官太仆卿。
刘安世小时候持论已有识见。刘航为河南监牧使时，文彦博在枢密院，有所闻见，每每叫来刘安世报告。刘安世从容不迫地说：“王介甫（王安石）请求去相位，外面议论认为您将代替他的职务。”文彦博说：“王安石败坏天下至于此，后继的人怎样有所作为？”刘安世拱手说：“安世虽然是晚辈，私下认为没有这样严重。今天的新政，果真顺应人意而为人谋利吗？如果不是这样，您应除去所害，兴扬所利，这只是一瞬间的事而已。”文彦博默不回答，后来见到刘航，感叹赞许刘安世的坚强正直。
宋神宗熙宁六年（1073年），刘安世进士及第，但他未就选。随司马光学习，咨询尽心行己的要旨，司马光教导他诚实，而且令他从不乱说话开始。调任洺州司法参军，洺州司户以贪污闻名，转运使吴守礼打算按察他，向刘安世垂问，刘安世说：“不要这样。”吴守礼因而停止。但刘安世内心常常不自安，说：“司户确实贪污而我不以诚实应对，我岂不是违背了司马公的教诲啊！”后来读扬雄《法言》“君子避碍则通诸理”，心意才解开。
在司马光入朝为相后，刘安世也得推荐入朝为官，累官至左谏议大夫，进枢密都承旨
元祐元年（1086年），司马光入朝为相后，推荐刘安世为秘书省正字。同年，司马光去世，宣仁太后向吕公著垂问可以任台谏的人，吕公著以刘安世应对，被提升为右正言。当时执政大臣多给与亲戚官职，刘安世说：“祖宗以来，大臣的子弟不敢接受朝廷内外显贵重要的职务。自从王安石执掌朝政，致力于称心私意，累世的制度，扫地出门不复存在。现在朝廷上，还是习于故态。”因而历历疏陈文彦博以下七人，都是年高而有道德学问的魁首旧臣，其子弟亲戚赖其权位而得官者为数不少。
章惇因强行买昆山民田被罚金，刘安世说：“章惇与蔡确、黄履、邢恕向来互相交结，自认为是社稷大臣，贪天之功，侥幸将来得到皇帝的宠幸，天下人指陈他们为‘四凶’。现在章惇父亲还健在，却另外立籍谋取异财，绝灭义理，只是从于薄罚，何以表示惩戒？”恰逢吴处厚解释蔡确《安州诗》进献，刘安世认为蔡确指斥哲宗，触犯大不敬条令，同梁焘等人极论之，把蔡确贬窜新州。宰相范纯仁以下至御史十人，都因此去位。
刘安世升任起居舍人兼左司谏，进任左谏议大夫。当时有旨暂时罢免讲筵，民间喜传宫中求取奶妈，刘安世上疏进谏说：“陛下正当壮年，没有纳皇后而亲近女色。希望太皇太后保佑圣上的身体，为宗庙社稷大事计议，清闲之余，应多临御经帷，仍引用亲信大臣与论前古治乱的要旨，以增广圣学，不要溺于所爱却忘记其可以作为劝戒。”哲宗低头不说话。太皇太后说：“没有这种事，你误听而已。”第二天，太后留下吕大防报告原因。吕大防退朝后，召来给事中范祖禹使传达旨意。范祖禹本来曾以此劝谏，刘安世与范祖禹便两人联合申明此事非常恳切。
邓温伯被任命为翰林承旨，刘安世说他“出入王安石、吕惠卿党中，始终反反复复。现在的进用，实在关系到君子小人力量削弱增长的关键。请将他罢免贬退。”没有得到答复。刘安世便请求外任，改为中书舍人，辞谢不就任。以集贤殿修撰的身份提举崇福宫，刚到六个月，召用为宝文阁待制、枢密都承旨。