作者：庞勋
桂林戍卒久不能回家乡，许佶、赵可立等人，一怒之下杀都头王仲甫，拥立粮料判官庞勋为都将
唐宣宗大中时，安南都护(唐置六大都护府,治理边疆郡县，为实职，安南都护是其中之一。679年为唐高宗调露元年，是年八月改交州都督为安南都护，省政安南府，安南之名始此。安南为今越南）李琢残酷剥削人民。唐懿宗咸通四年（863年），南诏国（治今云南大理太和）3次攻安南，并攻陷交趾（今越南河内市西北）。唐王朝命徐州节度使孟球召募数千人赴援，其中800人戍守桂林。当初约定3年后归还。
唐代徐州一带“土风雄劲，甲士精强”。戍卒三年一更代，到了咸通九年，这批戍卒在桂林已经戍守6年了，还是没能回到家乡。他们屡次请求返回徐州。当时的徐泗观察使崔彦曾听从亲吏都押牙尹戡的话，以“军带匾乏，难以发兵”为理由，要求戍卒再多留守一年，引起戍卒愤怒。许佶、赵可立等9人，更是一怒之下杀了都头王仲甫，拥立粮料判官庞勋为都将。
于是，庞勋率领戍卒夺取了监军院的兵器、铠甲，结队一路打回老家徐州。
起兵后，庞勋率戍卒经湖南，沿长江东下，过浙西，入淮南，直趋徐州。一路上招降纳叛，攻克宿州后，队伍迅速发展到六七千人。
庞勋率队伍沿长江东下，一路大胜官军，寻攻占宿州、徐州，队伍人数猛增至十多万人
咸通九年10月，庞勋率队伍攻下宿州城后两天，都虞侯元密统领官兵3000人前来围攻宿州。庞勋搜集城中大船300艘，装满资粮，顺流而下。冲出重围后，在汴河沿岸选择有利地形设下埋伏。元密率官兵追来，遭到伏击，官兵大败，无一生还徐州。
桂林的戍卒，原来都是徐州地区藩镇军人。而且相当一部分军官原来是被朝廷招安的徐州地区的江湖“群盗”。庞勋攻下徐州后，他们成为了大大小小的军官。攻克徐州后，队伍猛增至十多万人（注：《唐书·懿宗纪》录为20万）。庞勋并没有乘胜前进，而是派遣使者进京，为自己请封节度使。因为以为庞勋很快就能成为节度使，一些原先遁入山林占山为王的强盗、投降的官兵都纷纷加入他的队伍。大量的贫苦农民，也因为饱受天灾人祸之苦而踊跃投军。
此后，庞勋又分兵攻城略地，先后攻取了濠州、滁州、和州等地，还派遣重兵围攻泗州（今安徽泗县）。唐王朝任命康承训为义成节度使、徐州行营都招讨使，王晏权为徐州北面行营招讨使，戴可师为徐州南面行营招讨使，率兵3万前往都梁城（今江苏盱眙北）镇压。庞勋指挥义军乘夜退出都梁城，留给戴可师一座空城。第二天，大雾迷城，庞勋抓住这千载难逢的时机，命令王弘立引兵数万，以迅雷不及掩耳之势突然杀回，官军四散逃窜，被淮河淹死无数，此役歼灭官兵2万多人。戴可师单骑逃走，途中也被击毙。庞勋大获全胜，缴获器械、资粮、车马数以万计。