作者：段秀实
段秀实执法公正并且为人足智多谋，成功破坏叛乱
大历元年（766年），马璘接替白孝德兼任邠宁节度使，马璘上奏请加封段秀实为开府仪同三司。他遇事常同段秀实商量。当时军中有一位能拉开二十四石弓的士兵犯了偷盗罪，马璘想赦免他，段秀实说：“将领有偏爱，法令就不一致，即使韩信、白起再生，也不能治理好。”马璘认为他说得对，终于命令杀死了那人。马璘决定的事中有不合理的，段秀实一定坚持争辩，到马璘认错为止。
大历三年（768年）十二月，马璘在泾州修筑城防时，段秀实任留后，马璘归来后，段秀实因勤恳被加封为御史中丞。马璘随即奉命移任泾州节度使，他的军队曾从西域四镇、北庭到中原勤王，在外地频繁调动，因辛苦导致很多人埋怨。刀斧将王童之见人心浮动，引诱他们叛乱。有人报告了这事，并且说：“应严加戒备，他们约定以打更鼓声为号。”段秀实就把打更人召来，假装因时间不准发怒，告诫他们说：“每到一更筹码到了，一定要来报告。”每次报告，都命令延长几刻时间，四更打完天就亮了。军中报时不一致，王童之的叛乱不能发动。第二天，报告人又说：“今天晚上将烧草料场，约定救火人一齐叛乱。”段秀实严加警备。半夜火里果然起火，段秀实就派人在军中下令说：“敢去救火的斩首！”王童之住在外边营地，请求进来救火，段秀实不答应。第二天，逮捕了王童之，连他的同党八人（《旧唐书》作十余人）一起斩首示众，下令说：“胆敢推迟迁移的人灭族！”部队于是迁到泾州。
当时驻地的仓库储粮不多，外城没有居民，朝廷为此担心，便命令马璘管辖郑、颍两州来供应泾原军，命令段秀实任留后。军队不缺钱粮，两州因此太平。马璘嘉奖他的功绩，奏请朝廷任他为行军司马兼都知兵马使。
段秀实派人救回马璘，马璘死后将其葬礼举行的井井有条
大历八年（773年）十月二十二日，马璘在盐仓与吐蕃交战失败。他被敌军拦隔，到傍晚还没有回来，泾原兵马使焦令谌等人和败兵争相夺门入城。有人劝段秀实登城拒守，段秀实回答：“主帅不知在何处，当前的任务是攻击敌军，难道能苟且求生吗！”段秀实召见焦令谌等人，责备他们说：“按军法规定，失去大将，部下都得处死。各位忘掉了死吗！”焦令谌等人十分慌恐，跪拜在地，请求段秀实给他们下命令。段秀实于是派遣所有城中没有参加过战斗的士兵出城，在东原布阵，并收罗散兵游勇，摆出准备拼死作战的姿态。吐蕃很畏惧，逐渐退却。入夜，马璘才得以回城。
大历十一年（776年），马璘病重，不能管事，便请段秀实代理节度副使兼任左厢兵马使。段秀实就命十将张羽飞任招召将，派兵警戒，以防意外。十二月十三日，马璘去世，军中数千人奔走号哭，节度府的门庭屏墙外一片哀哭声，段秀实都不让他们进去。他命令押牙马頔在里面办理丧事，李汉惠在外面接待宾客，马璘的妻妾子孙位居堂中，宗族父老位居庭内，高级将领位居堂前，衙内亲兵在营中哭泣，百姓分别在家守候。如果两个人在通衢要道偶然说话，就将他们抓住，囚禁起来；不是护送灵柩出丧的人不得远送。吊唁哭拜都有仪式和礼节，送丧远近都有规定，违者依军法处治。都虞候史廷干、兵马使崔珍、十将张景华图谋在治丧时作乱，段秀实知道后，奏报朝廷让史廷干入朝宿卫；崔珍移军驻守灵台，将张景华补任外职，不杀一人，节度军府安然无恙。