作者：和硕恪纯长公主
三藩之乱的罪魁祸首吴三桂势力最大，兵力最强
何为“三藩”？“三藩”指的是顺治朝清廷派驻镇守云南的平西王吴三桂、镇守广东的平南王尚可喜和镇守福建的靖南王耿继茂这3位藩王。清初开国共封了4位汉
臣王爵。其中，孔有德、耿仲明、尚可喜为天聪年间即归降太宗之明朝将官。崇德元年（1636）太宗称帝时，封孔有德为恭顺王、耿仲明为怀顺王、尚可喜为智顺王，史称“三顺王”。而吴三桂则原为明朝镇守山海关之总兵，于顺治元年（1644）乞师摄政王多尔衮共同迎战李自成之农民起义军，大败李自成军后，即日“承制进三桂爵平西王”，亦即是说清廷很快就封吴三桂为平西王，授其亲王册印，并赐白银万两，良马5匹及朝衣1袭。至此，清廷所封汉人藩王达到4位。其后的顺治年间，朝廷命这4位藩王率所部绿旗兵平定四方，以辅八旗兵力之不足，并改封孔有德为定南王，耿仲明为靖南王，尚可喜为平南王。后因定南王孔有德在顺治九年（1652）亡于桂林，其子亦被害，故王爵除。余下三王，在平定各地之后即留镇一方，吴三桂称王云南，尚可喜镇守广东，而耿氏一族，耿仲明卒后由其子耿继茂袭王爵派驻福建，继为其长子耿精忠嗣王爵，遂成三藩。
“三藩之乱”的罪魁祸首即是额驸吴应熊之父平西王吴三桂。三藩之中，以吴三桂势力最大，兵力最多亦最强，史界方家萧一山评论其“用人不受吏部、兵部之掣肘，用财不受户部之稽核”，仅云南一处每年耗国库之饷少则数百万，最多时达 900余万，故有“天下赋税，半耗于三藩”之说。而耿、尚二藩虽不似吴三桂之嚣张与跋扈，但亦垄断当地之大权，各为一方之患。康熙十二年（1673）三月，平南王尚可喜年老多病且受制于酗酒嗜杀之长子尚之信，故上疏请求归老辽东，留其子驻防广东。本来康熙帝亲政后，即一直将处置三藩看成是治国安邦的头等大事，见此撤藩之有利时机，经议政王大臣及户、兵二部共同议定，降旨准尚可喜全藩撤离。此事对吴、耿二藩震动极大，两人亦立即请求撤藩，本意却是在试探朝廷之态度。康熙帝斟酌再三，最后降旨——三藩并撤。
吴三桂表面答应撤藩，史籍正式起兵反清
康熙十二年（1673）十一月二十一日，吴三桂在表面答应撤藩并于当月二十四日启程赴京的前3天，正式起兵反清。一时间，时任总督、巡抚、提督、总兵等地方大员的原明朝降清之武将纷纷加入，据统计竟多达20位，使吴三桂迅速集结起14万兵力，攻占了滇、黔、湘、蜀四省，加上广西孙延龄（汉族公主孔四贞的丈夫）和福建靖南王耿精忠随之反清，六省失陷，中原动摇。吴三桂更欲裂土为王，并请西藏之达赖喇嘛为之出面调停。但康熙帝胸有成竹，不听达赖喇嘛之言，调兵遣将，精心布局，力争将战事控制在滇、黔、湘等三省之内，并为集中打击吴三桂，剿抚并用，下令停撤耿、尚二藩以孤立之。