胡充华以皇太后身份垂帘听政，实际掌握了北魏最高政治权力

宣武帝因与胡充华感情至深，而废除了立子杀母的旧制度

延昌四年(515年)，胡充华所生之子元诩被立为太子，为肃宗，依皇家旧制胡充华应被处死，当时皇后高氏及其兄为主，要求处死胡充华的一股势力，在武帝死后被胡充华秘密处死，这是后话。但宣武帝深念充华之情，断然废止了这一野蛮成法。

宣武帝去世后，胡太后拥有了北魏最高政治权力
熙平元年(516年)，宣武帝去世，年仅6岁的元诩继位，是为孝明帝。胡充华以皇太后身份垂帘听政，实际掌握了北魏最高政治权力。
胡太后临朝听政之初，颇有一番作为。她每日临朝批阅朝臣奏章，对重大案件亲自决断，亲自考核地方官员，一时之间，朝纲肃整，百官膺伏。然胡太后一旦拥有不受约束的最大权力，其天性中追求奢靡的阴暗面很快就暴露无遗。