作者：李歆
李暠建立西凉政权，因长子李谭早逝而立李歆为太子
公元399年（隆安三年），北凉右卫将军索嗣劝说北凉君主段业，不要让李暠在敦煌久留。段业于是让索嗣代替李暠担任敦煌太守，命令索嗣前往敦煌任职。而李暠采纳效谷县令张邈和宋繇等人的建议，先派宋繇前去拜见索嗣，用好话将他稳住。宋繇回来后，说索嗣骄傲轻慢，兵力极弱，容易取胜。李暠于是派儿子李歆与张邈、宋繇等带兵攻击索嗣，索嗣大败而走，逃回张掖。不久，索嗣被段业所杀。
公元400年（隆安四年），李暠自称冠军大将军、沙州刺史、凉公、敦煌太守，建年号为庚子，建立西凉政权。
公元404年（庚子五年），李暠的长子太子李谭去世 ，同年李暠立李歆为太子。
公元405年（建初元年），李暠迁都酒泉。后来北凉君主沮渠蒙逊每年不断来侵犯，李暠志在以恩德安抚境内，只跟他讲和订立盟约，不与他交战。
公元410年（建初六年），沮渠蒙逊背弃盟约前来侵犯，李暠派太子李歆截击打败北凉军，擒获北凉将领且渠百年。
李暠去世，李歆即西凉王位，与沮渠蒙逊周旋
公元417年（嘉兴元年）正月，李暠患病卧床，临终前他嘱咐长史宋繇说：“我死以后，世子李歆就像你的儿子，你要好好训导他。”
公元417年（嘉兴元年）二月，李暠去世，朝廷文武百官拥立李歆为大都督、大将军、凉公、凉州牧、护羌校尉，在境内大赦，改年号为嘉兴。尊母亲尹氏为太后，任命宋繇为武卫将军、广夏太守、军谘祭酒、录三府事，索仙为征虏将军、张掖太守。
公元417年（嘉兴元年）四月，北凉武宣王沮渠蒙逊派张掖太守沮渠广宗向西凉诈降，引诱李歆派兵出来迎接，李歆派武卫温宜等前往，自己亲率大军作为后援。沮渠蒙逊率领三万士兵埋伏在蓼泉，李歆发觉，率兵撤回。沮渠蒙逊率众追击，李歆与沮渠蒙逊在解支涧会战，李歆大破北凉军，斩杀七千余人。
公元418年（嘉兴二年）九月，沮渠蒙逊再次率兵讨伐西凉，李歆准备出兵迎战，左长史张体顺坚决劝阻，李歆才停止行动。沮渠蒙逊收割了长成的庄稼，便班师回到北凉。 同月，李歆派人出使东晋，报告他已继位。十月，东晋朝廷任命李歆为持节、都督七郡诸军事、镇西大将军、护羌校尉、酒泉公。