作者：廖耀湘
廖耀湘加入黄埔军校，接受系统，扎实的教育，并出国深造
1929年廖耀湘毕业时，北伐已经完成，中国名义上得到了统一，国民政府迁都至南京，黄埔军校也迁到首都，它的正式名称为“中央陆军学校”，所谓“黄埔军校”只是沿用在广州的俗名。廖耀湘是广州入学，南京毕业。廖耀湘入校后，接受的教育较为系统、扎实。
当时国民政府雄心勃勃要打造一支现代军队，从中央军校里选拔一批优秀毕业生去法国留学，廖耀湘参加了1930年的留学考试，成绩列前三甲。可是最终确定名额时，他被刷下来了，理由是他个子矮，其貌不扬。在这关键时刻，廖耀湘演了一出“闯宫面圣”，直接去找蒋介石，当着蒋介石，他大呼留法生录取不公，一千人参加考试，录四十四名，自己笔试在前三名，却名落孙山，考官的理由是他个子矮，脸上有个疤。他直率地对蒋介石说：这是选拔留法军官，又不是选女婿，相貌用得着那样重要？拿破仑的个子不也很矮？老蒋很欣赏这种初生牛犊不怕虎的性格，遂决定特批他去法国留学，临别前勉励一番。并向有关部门批示：该生系难得军事干才，学成归国后委以重任。
廖耀湘学成归来，被委以重任，并参加南京保卫战
在法国期间，廖耀湘先毕业于圣西尔军校，后入机械化骑兵学校深造。 1936年，廖耀湘学成归国，任中央军校教导总队骑兵队第三连少校连长，军士营学兵连连长。
1937年“七七卢沟桥事变”爆发后，调任中校营长，不久调任第二旅中校参谋主任。这年11月，日寇逼近南京，廖耀湘参加了南京保卫战。12月13日，南京陷落，日军进城后，廖耀湘成为困在城中的中国将士的一员，他脱下军装，换上便服，带领几个部下和几千难民躲进了南京城的栖霞寺，监院寂然法师是一位有着大智慧的爱国僧人，不但保护了许多难民，也想方设法帮助混在难民中的国军军官脱险。几天后，在法师和特殊部门工作人员的帮助下，廖耀湘和几位军人深夜坐船，到了长江北岸。南京脱险，是他军旅生涯真正辉煌的开始，他也将栖霞寺视为自己的福地。