作者：刘巴
刘巴出身官宦世家，在年轻时便很有名气
刘巴是零陵郡烝阳县人，出身于官宦世家。其祖父刘曜曾为东汉苍梧郡太守，父亲刘祥亦任江夏郡太守、荡寇将军。刘巴年轻时就很有名气，时荆州牧刘表多次征用，并推举刘巴为茂才，刘巴都不应就。
建安十三年（208年）七月，曹操南征刘表。八月，刘表病逝，其子刘琮接任荆州牧。九月，曹操进至新野，刘琮决定投降。此时寄居荆州屯兵樊城的刘备听闻刘琮投降后率众南撤江陵，后又退往夏口。荆楚一带的名士很多都跟从刘备而去，刘巴却北上拜会曹操。曹操任命刘巴为掾，让其招纳荆州南部的长沙、零陵、桂阳三郡。
刘备占领武陵、长沙等地，刘巴不能复命，因而想浪迹天涯
不料，建安十三年（208年）十二月，曹操于赤壁之战中为刘备、周瑜与程普率领的联军击败，刘备趁胜占领了武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。刘巴不能复命，想逃至交州，再想办法回去曹操处。当时诸葛亮在临烝，刘巴写信给诸葛亮道：“我刘巴乘危历险，本想应天顺民，让荆州诸郡归顺曹公，让天下重归一统。可众人太看重道义，要么考虑私利，这不是我的智谋所能规劝的。实在没办法的话，我就浪迹天涯，乘舟游于大海，再也不管荆州的事情了。”诸葛亮追书劝说刘巴道：“刘公雄才盖世，已据有大部荆州土地，众人莫不归心，天意人事，孰去孰就，已经十分清楚了，你还想到何处去呢？”刘巴说道：“我受曹公使命而来，不成功便回去，这是理所当然的，你又何必过问呢？”于是前往交趾郡。刘备得知刘巴远走交趾之事后，深以为恨。
刘巴到了交趾后，把姓氏改为张。后来又与交趾郡太守士燮意见不合，于是经由牂牁道进入益州，在刘璋手下任职。建安十六年（211年），刘璋想请刘备进入益州以讨伐张鲁，派遣法正去迎接刘备。刘巴进谏到：“刘备勇力过人，让他进入益州必然会造成祸害，不能请他进来。”等到刘备进入益州后，刘巴又向刘璋进言道：“如果让刘备去讨伐张鲁，相当于将老虎放归山林。”但刘璋都没有听从刘巴的意见，刘巴唯有闭门称疾。后刘备果然兵发刘璋，夺取益州。建安十九年（214年）夏，刘璋败战投降，益州落入刘备之手。