作者：乞伏乾归
姚兴率重兵攻打乞伏乾归，乞伏乾归兵败后投降南凉康王
隆安四年（西秦太初十三年，400年），乞伏乾归所住城市的南景门崩塌，乞伏乾归憎恶，于是迁都苑川。同年，后秦姚兴的将领姚硕德率领五万人攻打乞伏乾归，从南安峡进入。乞伏乾归驻扎在陇西抵抗姚硕德。
七月，姚兴秘密率领军队陆续出发。乞伏乾归听说姚兴将要到来，就对将领们说：“我自从开创事业以来，多次摧毁强大的敌人，神机妙算，没有失策过。现在姚兴把中原的军队全都带来，兵势很盛。这里有山川阻隘，没有骑兵奔驰的地方，最好是把军队带到平原，等他们倦怠了再攻打。存亡之机，在此一举，你们同心协力努力吧。如果能斩除姚兴，关中就归我们所有了。”于是派他的卫军慕容允率领二万中军移到柏阳，镇军将军罗敦率领四万外军移到侯辰谷，乞伏乾归自己率领数千名轻骑兵等待姚兴的部队。不久刮起大风，天昏地暗，乞伏乾归和中军断了联系，被姚兴追兵逼近，进入了外军。天亮后交战，乞伏乾归被姚兴打败。乞伏乾归逃回苑川，接着到金城，对各位主帅说：“我没有治国之才，被诸君推为首领，想要治理乱世，但是我的品德没有超出世人，空有大权，已经超过十二年，居非其位，才不称职，招致了外敌，造成这样的惨败。现在人众已经散失，势必不能安宁，我打算往西据守允吾，用以躲避敌人的锋芒。如果大家共同向西前进，难以都成功，你们各位最好是停在此地投降后秦，保全妻儿。”部下们都说：“从前古公拄着拐杖，豳人有归附相从之意；刘备南逃，荆、楚人背着东西跟随。相别之感，古人就很哀痛。何况我们与陛下义深如父子，怎能有分离之心！请让我们和陛下同生共死。”乞伏乾归说：“自古以来没有不灭亡的国家，衰败与兴旺都是命定。假如上天让我不灭亡，希望还有复兴的时候。还没有立德，为什么要一齐去死！你们保重自己，我要去依附别人生活以了此一生。”
于是，君臣相对大哭，洒泪而别。乞伏乾归只带几百名骑兵投奔允吾，向南凉康王秃发利鹿孤请求投降。秃发利鹿孤派遣其弟广武公秃发傉檀前去迎接，把他们安置在晋兴[19] ，用贵宾的礼节对待他们。秃发利鹿孤的弟弟镇北将军秃发俱延对秃发利鹿孤说道：“乞伏乾归本来就是我们的附庸国，趁乱自己称王。现在他们日暮途穷，来到我们这里归附听命，绝不是出于真心。如果再逃去归附后秦姚氏，一定会成为我们的祸患。不如把他们迁移到乙弗一带，让他们没有办法逃跑。”秃发利鹿孤说：“人家没有办法才跑来归附我们，我们却怀疑他的心意不诚，这样，我们以后怎么招劝别人前来归附！”
乞伏乾归以儿子和妻子为人质留在南凉，投降后秦，西秦灭亡
后秦军撤退之后，南羌梁弋等人派使者来招抚乞伏乾归。乞伏乾归准备反叛，谋划泄露，秃发利鹿孤派弟弟秃发吐雷屯驻在扪玉岭。乞伏乾归害怕被秃发利鹿孤杀害，对他儿子乞伏炽磐说：“我不能担当大事，导致了现在的失败。因为秃发利鹿孤讲义气而且是姻亲，才希望唇齿相依，现在却忘义背亲，谋害我们父子，忌惮我的威名，势不两立。姚兴正当强盛，我准备去投奔他。如果我们一起离开，一定会被骑兵追上。现在送你们兄弟和你母亲作人质，秃发利鹿孤一定不会怀疑我。我到后秦以后，他们便不会杀你们。”于是把秃发炽磐兄弟送到西平，乞伏乾归前往长安，投降后秦，西秦灭亡。姚兴看到乞伏乾归，非常高兴，暂任他为持节、都督河南诸军事、镇远将军、河州刺史、归义侯。隆安五年（后秦弘始三年，401年），姚兴派乞伏乾归返回苑川镇守，把军队全都配给他。乞伏乾归到了苑川，以边芮为长史，王松寿为司马，公卿大将以下全都降号为将佐。