作者：王娡
太皇太后对窦婴等人愈来愈不满意，免去窦婴的相职和田蚡的太尉职务
武帝初即位，商量着要设丞相和太尉。田蚡的宾客游说田蚣说：“魏其侯（窦婴）显贵已经很久了，天下的人才一向归附他；将军您刚刚贵盛，不能和魏其侯相比。即使皇上有意用将军为丞相，将军一定要把相位让给魏其侯。魏其侯当了丞相，将军一定做太尉。太尉和丞相的尊贵地位程度是一样的，将军既得了太尉，又有了让相位给贤者的好名声。”于是田蚡私自向王太后透露心事，请太后向皇上暗示，最终武帝以窦婴为丞相，田蚡作太尉。
建元二年，淮南王刘安来朝，当时田蚡为太尉，到霸上迎接淮南王，对刘安说：“皇帝现在还没有太子，大王您最英明，又是高祖的孙子，一旦皇帝去世，不是由您淮南王来继承帝位，还应当是谁呢！”淮南王听了大为高兴，送给田蚡许多金银财物，暗中结交宾客，安抚百姓，谋划叛逆之事。
窦婴和田蚡都喜好儒术，因此推举赵绾为御史大夫，王臧为郎中令。他们把鲁国的申公迎到京师来，准备设立明堂。太皇太后窦氏爱好黄老学术，可是窦婴、田蚡、赵绾等人却一意推尊儒术，贬低道家的学说；此外，他们还检举诸窦和宗室子孙，将品行不端者一律从宗谱上除籍，又让诸侯回到他们各自的封地。这时身为外戚的列侯多娶公主为妻，都不愿回到封地，因此诽谤窦婴等人的言语天天传到窦氏耳中，太皇太后对窦婴等人也愈来愈不满意。到了建元二年，御史大夫赵绾不想让太皇太后干预政事，所以请求皇上今后不必对窦氏奏事。太皇太后知道后大怒，将赵绾、王臧等人罢免驱逐，并且免去窦婴的相职和田蚡的太尉职务。从此以后，窦婴和田蚡只以列侯的身份在家闲居。
武安侯田蚡虽然不担任官职，但因为王太后的关系，仍然受到皇上的宠幸。田蚡屡次议论政事，大多数被采纳而生效，那些趋炎附势的官吏和士人，都离开了窦婴而归附田蚡。田蚡于是一天比一天骄横。
田蚡被重新启用任职丞相，权利只手遮天，几乎超过了武帝引发武帝不满
建元六年，窦太后去世，丞相许昌、御史大夫庄青翟因为没把丧事办好，都被免官。武帝因此任用田蚡为丞相，于是天下的士人、郡国的官吏和诸侯王，更加依附武安侯田蚡了。田蚡为人相貌丑陋，生性自视甚为尊贵。他认为当时的诸侯王都比较年长，皇帝年纪很轻又刚即位，他自己以皇帝至亲的身份担任丞相，如果不彻底地整顿一番，用礼法来约束诸侯王们，天下人是不会服贴的。在那个时候，田蚡入内奏事，往往一坐就是大半天，他所提的意见武帝一概接受。他所推荐的人，有的才起家就到二千石的职位，他的权力几乎超过了武帝。武帝于是说：“君要任用的官吏够了吗？我也想委任官吏呢。”有一次，田蚡向皇上请求拨划考工室的官地供他扩建私宅之用，武帝大怒，对他说：“你何不也把我的武库一齐取走呢？”从这以后，田蚡收敛了许多。元光四年夏天，丞相田蚡娶燕王的女儿为夫人。王太后欲贵其家，下了诏令要列侯及宗室都前往道贺。
酒席上灌夫与田蚡争执起来，灌夫遂被扣押。窦婴为救灌夫，瞒着家人私自出来上书给皇帝。武帝看了窦婴的奏书后召见窦婴，窦婴就把灌夫因为在席上醉酒失言的情况详细说了一遍，认为这只是饮酒过度的小事，不值得用极刑。武帝同意他的看法，便赐窦婴一同吃饭，对他说：“你到东朝太后那里当廷申辩吧。” 廷辩之日，窦婴田蚡相互检举对方，武帝问朝臣窦婴与田蚡二人谁是谁非，内史郑当时与主爵都尉汲黯都以窦婴所说为是，郑当时及其余的人却都不敢答对皇帝。武帝对内史发怒说，“你平时屡次议论魏其侯和武安侯两人的长短优劣，今天廷辩，你却畏缩的像那驾在车辕下面的马一般，不敢明白地表示自己的意见。我要把这一班人一并杀了。”于是皇帝罢朝起身，入内侍奉太后进餐。
王太后也已经派人上朝探听消息，那些探听的人便把廷辩的经过详细向太后报告。太后生了气，不进饮食，说：“现在我还活着，别人已经在作践我的兄弟；假若我死了之后，我的兄弟就成了任人宰割的鱼肉了！况且皇帝怎能像石人一样自己不作主张呢？现在幸亏皇帝还在，这班大臣就只知随声附和；假设皇帝百岁以后，这班人还靠得住吗？”皇帝表示歉意说：“魏其侯和武安侯两家都是外戚，所以在朝廷上进行辩论；要不然的话，只要一个狱吏就可以解决了。”
元光五年十月，灌夫和他的家属全被定罪。十二月，窦婴弃市渭城。元光六年，田蚡病逝。
后来淮南王刘安谋反的事被发觉了。皇帝自从窦婴、灌夫的事发生以后，就不以田蚡的举动为意，只是碍着太后的缘故，容忍了下来。等到皇帝听到了田蚡和淮南王勾结以及接受淮南王钱财的事件，就说：“假使武安侯还在的话，也该灭族了。”