作者：杨如意
隋炀帝在外巡视时被宇文化及缢死，再也没能回到国度大兴
随着隋炀帝登基以后修建大运河、长城和东都洛阳城，开拓疆土畅通丝绸之路，三征高句丽，开创科举。巨大的工程和连年的战争使民生不堪重负，加之隋文帝、隋炀帝政治改革触动了门阀的利益，最终在隋朝末年引发大规模的叛乱 。中原、关中 动荡之际，一意孤行在外巡视的隋炀帝继雁门之围后再也无法回返国都大兴，而是带领十万骁果南下江都，企图割据江南苟且偷生，其家眷大多随行，不能排除杨妃亦在其中、随父南下江都的可能。
隋大业十三年（617年）五月，太原留守、唐国公李渊在晋阳起兵，十一月占领长安，拥立留守长安、隋炀帝之孙杨侑为帝，改元义宁，即隋恭帝，遥尊杨广为太上皇。李渊任大丞相，进封唐王。义宁二年（618年）三月，即大业十四年，隋炀帝在江都被大臣宇文化及缢死，随行的齐王杨暕、赵王杨杲皆遇害，杨妃的亲属、尤其以男性亲属死者不计其数。同年五月，李渊篡隋称帝，定国号为唐，废杨侑为酅国公，闲居长安，次年五月崩。隋朝复国希望彻底覆灭，宣告灭亡，立国共三十八年。
而隋炀帝萧皇后、杨妃长姐南阳公主等宗亲被监禁随宇文化及北上，窦建德击溃宇文化及后，萧后由义成公主迎至突厥，其后立隋炀帝之孙杨政道为隋王，南阳公主则回归长安。直到唐贞观四年（630年），唐太宗李世民击溃突厥大军，萧后才带传国玉玺归返长安，这是后话。而杨妃本人是否亲身经历江都宫变，或者又因何未与乃父同行，又是否同样被宇文化及所掳，史册皆无明载，无从确认。
正是在这样的历史背景下，短短数年，杨妃从天之骄女沦落为亡国之女；参考杨恭仁随行被宇文化及俘虏后又重归长安 的经历，以及其长子李恪册封长沙郡王的时间，可知杨妃最迟在武德二年春三月进入秦王府。
杨妃嫁给李世民后位居贵人，但是以何种身份入府却不得而知
武德初，曾作为帝女的杨妃成为唐高祖第二子、当时已封秦王的李世民诸多女眷中的一员，或有观点推测两人属于政治联姻，或有观点认为两人曾是旧识，现有史料已无从确认。隋唐典型的门阀政治使得世家大族之间频繁通过婚姻缔结政治同盟，彼此之间互为姻亲盘根错节，杨妃与秦王李世民从血缘关系上实为表亲，杨妃的祖母隋文献皇后和李世民的祖母唐元贞皇后（追封）分别为独孤信的第七女和第四女。两女又分别是隋炀帝杨广和唐高祖李渊的母亲，因此杨妃可以称为李世民的表姊妹，两人的结合不仅从血缘上更从政治上充实了李渊家族的根基。
她是以何种身份进入秦王府，现有史料不得而知。根据现存史料的制度记载推断，杨妃以大长公主身份嫁入秦王府可能较小，而是在武德元年（617年）五月后以国公亲戚的身份礼聘入秦王府，其品阶不详。以燕氏礼聘入府后墓志称其为贵人，应与之相当。
亦有观点认为，杨妃或与南陈诸公主在隋朝的遭遇一样，被俘之后被皇帝赏赐于有功之臣而因此进入秦王府；武德元年李渊称帝时，即定“北周”与“隋”共为二王后，奉隋为正朔，车旗服色，皆遵循隋制 ，由此可见，杨妃正是李渊亲口承认的“正朔”之嫡系后裔。故以“俘虏”之名将“正朔之后”的杨妃“论功行赏”给秦王的行为，与当时“尊隋”的旗帜相矛盾，恐难为以唐代隋之际行为谨慎的唐高祖李渊所取。