作者：耶律璟
北汉与辽联手攻打处于服孝期的后周，结果所派部队被后周全歼
辽穆宗在位时，南面的政权是后周，这是五代中最有势力的一个王朝，后周的改革使各方面的实力大增。而周世宗更是五代一个有雄才大略的皇帝。而穆宗的内部却很不稳定，反叛不断，他本人也是个喜欢喝酒、打猎、游玩的皇帝，没有大作为。这样的两国交战，胜负自然明显。
954年的二月，周世宗刚刚即位，北汉的刘崇便想趁机进攻，觉得周世宗在服孝期间必定不会出兵，于是要求辽派兵相助。穆宗派耶律敌鲁去助刘崇，又让杨衮率领一万铁骑兵和奚等部五万人，出兵一起攻打后周。
周世宗不顾冯道的阻拦，决意亲征。三月，两军在高平（今山西高平）展开了激战。杨衮见后周军队军纪严明，提醒刘崇不要轻敌，但刘崇却根本不听，反而出言不逊，杨衮气得领兵闪到一旁观战。开始时后汉军队占了些便宜，但在周世宗和后周大将赵匡胤的督率下，后周军反败为胜，将后汉军彻底击溃。后周军队乘胜紧追，几乎将刘崇全歼。杨衮因为没有参战，领兵返回辽国。
959年四月，周世宗在征发南唐大胜之后，取得了南唐的江北十四州，国力骤增。他趁穆宗朝辽国势力下降的有利时机，领兵大举北伐，取得了三关的胜利。
三关即益津关（今河北霸县境内）、瓦桥关（今河北雄县旧南关）和淤口关（今河北霸县东）。
后周因周世宗的过世而退出战争，辽得以喘息
周世宗命韩通从沧州经水道进入了辽国境内，结果契丹刺史王洪进投降。然后，韩通和赵匡胤等将领领兵水陆并进，先后拿下三关，几乎都是接受辽国守将的投降而得，兵不血刃。
周世宗能够在短期内取得大的胜利，主要是两方面的实力对比所致，一个皇帝昏庸，一个皇帝英勇，景宗皇后萧绰的父亲萧思温曾劝穆宗收回失地。而穆宗却认为这些地方本来就是汉族之地，他们拿回去也没什么值得可惜的。
但周世宗由于多年劳累过度，病死于军营中，后周由此退兵，穆宗也返回上京。以后的战争就是辽和北宋的了。
赵匡胤在统一南北的问题上采取了先南后北的策略，结果丧失了良机，等他平定南方之后，再回头想统一北方时，辽已经不再是原来穆宗时的弱势了，反而对宋构成了威胁。