作者：臧宫
臧宫加入绿林军并追随刘秀，在其称帝后被封为成安候
臧宫年轻的时候，曾担任颍川郡郏县的亭长（掌治安，捕盗贼之事）、游徼（掌巡察缉捕之事）等职。后来，率领宾客参加下江兵（绿林军的一支），在军中担任校尉。
绿林军大起义后，南阳西汉宗室刘演、刘秀兄弟也起兵于舂陵（今湖北枣阳），号称“舂陵兵”。为了抗击王莽的部队，舂陵兵加入了绿林军，于是，臧宫有机会结识了刘秀，并追随他征战。臧宫作战勇猛，军中诸将都夸他勇敢。刘秀见臧宫话语不多，做事勤勉，也很器重臧宫，把臧宫收纳为自己的亲信。
公元23年（更始元年）十月，更始帝刘玄令刘秀以破虏将军行大司马事持节北渡，镇慰河北诸州郡。在刘秀进兵平定河北之战中，臧宫被任命为偏将军。在随后的战争中，臧宫屡次陷阵破敌，立下很多战功。
公元25年（建武元年）六月，刘秀称帝，臧宫被任命为侍中，骑都尉。
公元26年（建武二年）春，刘秀称帝后第二次大封功臣，臧宫被封为成安侯。
臧宫率军南征，平定多地流民武装，被刘秀认为辅威将军
公元25年（建武元年）九月，汉军光复洛阳，为了巩固洛阳，就要剿灭洛阳西、南一带的流民军，公元26年（建武二年）春，刚刚封侯的臧宫与王常、景丹、朱祐、祭遵、王梁一起统领大军南出箕关（中国古代太行八陉之一——轵关陉上一处著名关隘），向南进军，去清剿盘踞在洛阳西南地区的弘农、厌新、柏华、蛮中等流民武装，经过一年的苦战，平定了这些地方。
在清剿流民军之后，又去清剿更始政权的残余势力，公元27年（建武三年），臧宫又和征虏将军祭遵去讨伐盘踞在涅阳（河南省南阳市西南部）、郦县（今河南省南阳市内乡县城关西北）一带的更始政权的将领左防、韦颜，在臧宫率领突骑（用于冲锋陷阵的精锐骑兵）猛攻之下，左防、韦颜大败，被迫投降。
消灭更始残军之后，公元27年（建武三年）五月，臧宫又随征南大将军岑彭继续南征，前去围剿盘踞在荆、楚地区的楚黎王秦丰，经过二年苦战，消灭了敌军主力。
公元29年（建武五年），臧宫又单独率兵徇江夏郡，先后攻克了代乡、钟武、竹里等地。因为在南征之中立下功劳，刘秀派太中大夫持节任命臧宫为辅威将军。
公元31年（建武七年），臧宫被改封为期思侯。
公元31年（建武七年），臧宫率军继续南下，平定了梁郡（治所今河南商丘）、济阴郡（治所今山东省定陶县）。