作者：乔吉
乔吉“门第卑微，职位不振”，生卒年、籍贯、名、号、行迹等考证资料甚少
元曲作家大都“门第卑微，职位不振”，有关他们的史料记载甚少，乔吉也不例外。因此对其生平行迹的考证成为乔吉研究首先要解决的问题。
1.生卒年、籍贯、名、号考证
关于乔吉名、号、籍贯和卒年，各本《录鬼簿》有详略不同的记载:天一阁本《录鬼簿》乔梦符条：“名吉，太原人，号笙鹤翁，又号惺惺道人。美容仪，醉辞章。”
曹楝亭刊本《录鬼簿》乔吉甫条：“吉甫，字梦符，太原人，号笙鹤翁，又号惺惺道人。美容仪，能词章。以威严自饬，人敬畏之。居杭州太乙宫前，有《题西湖梧叶儿》百篇，名公为之序。江湖间四十年，欲刊所作，竟无成事者。至正五年二月，病卒于家。”
关于乔吉的生年，学者大多据《录鬼簿》记载：“江湖间四十年”，“至正五年二月，病卒于家。”和其散曲“批风抹月四十年”等记载倒推。李修生《乔吉集·前言》假定乔吉在20—25岁从事创作活动，从而推定他的生年为1280年左右。而李昌集《中国古代散曲史》则以乔吉从30岁开始浪迹江湖算起，认为乔吉的生年为1275年左右。张淼《乔吉的生平、行踪、交游及心路历程》也认为乔吉生年当在1275年左右，最迟亦在1280年前。
至于其卒年，《录鬼簿》明载“至正五年（1345）二月，病卒于家”。是为定论。
《录鬼簿》作者钟嗣成把乔吉列入“方今才人相知者，为之作传，以[凌波仙]曲吊之。”钟嗣成生于元世祖至元十二年（1275），卒于至正五年（1345）前后，《录鬼簿》初稿写成于元至顺元年（1330）。作为钟氏的“方今才人相知者”，乔吉的年龄当与钟嗣成相近，因此将其生年定于1280年左右应该比较合理。 张好好诗并序
2.行迹考证
乔吉生活于元杂剧中心从北方向南方转移的时代。因此考察乔吉的行踪，是乔吉研究中的重要一环，也是研究乔吉对杂剧在南方的传播以及在南北曲交流中所起作用之关键。
李修生《乔吉集·附录》中收有《乔吉行踪考略》一文，认为乔吉大约在大德（1297—1307）年间或稍晚些由太原到湖广一带，并勾稽乔吉在江南的大致行踪。张淼《乔吉的生平、行踪、交游及心路历程》一文，认为乔吉在元祐元年（1314）即35—40岁之间南下，而此前即他30岁左右的时候，可能在大都。童晓峰、陆晓春《乔吉散曲中的三位歌伎———乔吉交游考之二》一文从乔吉散曲中提到的三位歌妓入手，推定河北省正定地区与江苏省吴江地区是其行迹所至之处。这三篇论文均是研究乔吉行踪的力作。
乔吉是什么时间南下的呢?
《乔吉集·前言》中认为:乔吉有散曲[水仙子]题为《赠江云》，江云可能是隶属湖广行省乐籍的女子，而当时的卢挚在大德三年（1299）代皇帝祀南岳时，也写有[蟾宫曲]《广帅饯别席上赠歌者江云》，两者应为一人,因此断定乔吉大概在1297年至1307年到了湖广一带。然而这一论断还有可商榷之处。
杨朝英所辑的散曲集《阳春白雪》于1314年完成，书中有名有姓的作家共四十七人，而乔吉的曲子没被收入。等到杨朝英晚年编另一部散曲集《太平乐府》时，乔吉的曲子则被大量收入。由此可见，1314年杨氏编《阳春白雪》时，乔吉还末到江南。
又从当时的时代背景来看，1297—1307年正值铁穆耳为帝,是为成宗，这段时间内政局相对比较稳定。而待铁穆耳死后，元廷内部斗争错综复杂，出现二十五年七易皇位的局面，动荡不安的政局很可能是乔吉南下的一个原因。
因此，可以把乔吉到江南的时间上限定于1314年之后。又由于乔吉与贯云石等人有唱和，而贯云石死于泰定元年（1324），因此可以把下限定为1324年。
乔吉的江湖情结，混迹江湖、穷困潦倒，依恋与钟情青楼歌妓
1.散曲中混迹江湖、穷困潦倒之作
乔吉一生末仕，客居江南，放荡江湖。其背后却满载着不为人知的遭际与辛酸，如《冬日写怀》 “……世情别，故交绝，床头金尽谁行借?今日又逢冬至节。酒，何处赊?梅，何处折” 其窘困之状可见一斑
2.对青楼歌妓的依恋与钟情
乔吉的散曲中有大量题赠妓女之作，写得旖旎缝络。乔吉与歌妓李楚仪的感情非同一般，这只是他七首赠李楚仪之作中一曲。在此曲中，足见其对楚仪的依恋与牵挂。又如在《罗真真》中，从头到身，从手到臂，从腰到脸，对罗真真千方比喻，百般描摹。从某种程度上说，这些歌妓活动的场所—勾栏瓦舍、青楼舞榭成了乔吉混迹江湖的生存空间。在这里他凭自己的美容仪与美辞章，赢得歌妓的青睐，找到了生命的坐标。因此他醉合于风花雪月，倚红偎翠之中，也乐意用其生花妙笔写尽歌妓之貌、之饰、之态，之爱恨情长。而歌妓们也以自己独有的方式温暖其心，抚慰其心，彼此之间惺惺相惜。