作者：白景琦
乐镜宇将孙子选为宏济堂继承人，宏济堂发展日益壮大，最终纳入山东力诺集团
济南解放时，乐镜宇已年逾古稀，回北京常住。20世纪50年代初，乐镜宇的孙子乐芝田成了宏济堂的接班人。1955年，宏济堂公私合营为宏济堂药厂，1960年又与永昌药厂、济南阿胶厂等合并为济南公私合营宏济堂制药厂。60年代中期，宏济堂制药厂已有职工400人，产值达到400多万元，成为当时济南唯一的中药厂。
此后，宏济堂又几经改名。1966年9月，宏济堂制药厂改名为济南人民制药厂，1980年4月改名为山东济南中药厂。1995年，宏济堂被国内贸易部评为中华老字号。1999年3月改制为济南神方中药有限责任公司，成为一家国有控股公司。2002年10月，宏济堂纳入山东力诺集团。
泉城路上的宏济堂总店，原是三进院落，两座二层楼，前店后坊，工商一体。店前东西两照壁瓷砖上有金字隶书阿胶广告。门面效仿北京大栅栏同仁堂老店形式，厅堂高大，上部周边以各种名贵中药材为题材的镂空木雕。高大黑漆实木柜台搬家时40多人都抬不动。1996年宏济堂总店被拆迁。无论从历史、建筑艺术、文化遗产等方面来看，宏济堂总店的拆迁都是无法弥补的损失，都是对城市历史的严重亵渎。
位于经二纬一路的二分店，公司合营后改成了宏伟药店，但柜台、药门橱、坐堂医生用的桌椅，乃至药方镇纸、药臼、算盘之类，还都是宏济堂的传家宝。但1994年一场火灾让二分店面目全非。
刚刚结束平移工作的宏济堂西号，也是第一分店，是硕果仅存的完整保留原貌的宏济堂店面了。这座老店沿街的一楼为营业大厅，二楼是储存药材的仓库，后院有后楼，是当时制药的地方。整座建筑气势宏伟、古色古香，能够在轰轰烈烈的城建进程中保留实在是一件幸事。
乐镜宇敢于创新，他亲考文献，研出独家配方发明了九天贡胶
乐镜宇在继承传统中药的同时，还大胆创新，另辟蹊径，这为他带来了巨大的财富。1909年，乐镜宇在济南西关东流水街开办宏济堂阿胶厂即是其中一例。原来的阿胶内不加药料，系纯皮胶，但乐镜宇加入当归等滋补性药料及陈皮、甘草等调味药料，还加入贵重药材，如参茸胶加入人参、鹿茸等名贵药材，龟板胶用河龟板，鳖甲胶则用河鳖之甲等，熬制时间为九天九夜（原来阿胶熬制时间一般为三昼夜），故称为九天贡胶。
岁月沧桑，时光流逝，泉水依旧，物异人非。如今，90余年的时光飞逝而过，东流水街变成了五龙潭公园，芳草绿树、修竹奇石，成为人们的休闲娱乐之地。16岁进厂、曾在宏济堂工作的70岁老人赵振兴回忆起当年的情景依然历历在目：宏济堂阿胶厂大部分都集中在东流水这一带，当时泉水与地面相平，清澈见底、甘甜如饴。阿胶厂规模很大，分为前后院，前院一溜是西屋，东边是一个大厂房，大厂房的北边就是护城河，护城河当时水很深也很清，阿胶厂就利用这个水来熬阿胶、泡驴皮。
当时宏济堂收益最大的产品即阿胶。阿胶的利润较高，一般小胶厂毛利率均在40%以上，宏济堂货真质好，有金奖产品，又有参茸、海龙、海马、龟板、鳖甲等多品种、高档贵重胶，故而利润更比其他厂家高两至三成，甚至有翻倍的产品。
宏济堂在岁月的历练中不断成熟，不断壮大，到解放前，宏济堂与北京同仁堂、天津达仁堂齐名，号称“江北三大名堂”。鲜为人知的是，这三家响当当的金字招牌实出一门，均为乐氏家族所有。