作者：东方不败
《葵花宝典》源于一宦官所著，武功博大精深
金庸武侠小说《笑傲江湖》中的武功秘笈，书中对其来历着墨不多，相传作者为前朝太监，为何太监武功如此高强、却身居大内，不得而知。此功是以快、诡为主，令人没有还击的机会，已将别人打败。
葵花宝典是武学中至高无上的秘笈，是前朝皇宫中一位宦官所著武功秘籍。
宝典中的武功博大精深，而且凶险至极。
这部宝典所载武学不仅十分厉害，且兼凶险之极。这最难的还是第一关，只要第一关能打通，到后来也没什么。第一关只要有半点岔差，立时非死即伤。
练成了宝典中的武学，固是无敌於天下，而且长生延年，寿过百岁。
《葵花宝典》之后流传到福建少林寺，当时正好华山派门人岳肃与蔡子峰拜访，趁机各偷抄一部分，被红叶禅师发觉，认为此害人之物不得留世，于是焚毁。
东方不败为练就神功不惜挥刀自宫，终究天下无敌
岳肃、蔡子峰二人返回华山后，彼此把各自抄写部分拿出比对，竟然不合，于是互相怀疑以至兄弟反目。
从此二人文争武斗，激起华山剑宗与气宗之争。小说中风清扬属剑宗、岳不群与令狐冲属气宗。
后日月神教大举攻入华山派，为的就是夺取《葵花宝典》残本，激斗后“日月神教十长老”战死于华山派，但宝典亦被日月神教夺去，辗转由东方不败习得。
上述这一段，乃令狐冲与少林寺方证大师、武当派冲虚道长密会时，由方证与冲虚诉说。
另一段，福建少林寺的和尚渡元奉命前往华山讨要宝典，岳、蔡二人直承不讳，两人并向渡元禅师请教宝典里面的武学，认为渡元禅师为红叶禅师高徒，必有蒙红叶禅师传授宝典里面武学。而渡元靠自身领悟力随意解释一番。凭著小部分的记忆，将自己领悟到的记下写于袈裟之上，后来凭此自创出七十二路“辟邪剑法”，后来也不回福建少林寺，还俗并自称为林远图，开设镖局。该剑谱才是江湖夺取之主要典籍。
据方证大师所言，林远图所悟远较日月神教夺抢而去之华山派笔录残本为多。练习葵花宝典之前，在此典的第一页已经注明“欲练神功，引刀自宫。炼丹服药，内外皆通。”（另一说是“欲练此功，必先自宫。不丹不药，内外皆通”）这句子，意思是修练前必先自宫，否则会‘欲火如焚，登时走火入魔，僵瘫而死’。东方不败曾曰：“我初当教主，那可意气风发了，说什么文成武德，中兴圣教，当真是不要脸的胡吹法螺。直到后来修习《葵花宝典》，才慢慢悟到了人生妙谛。其后勤修内功，数年之后，终于明白了天人化生、万物滋长的要道。”
另外，岳不群跟林平之都已自宫，但根据金庸原著，岳不群与林平之都是练《辟邪剑谱》，葵花宝典与辟邪剑谱虽属同源，但是此二人修习时间不及东方不败长久，所以功夫也尚且远不如东方不败。