作者：伍秉鉴
伍秉鉴世代从事茶叶种植，茶行在伍秉鉴手中进一步发展壮大
职业： 贸易人
财富来源： 进口 ，出口 ，钱庄
资产： 约2800万两（当时美国最富有的人也只有700万两）
成名原因： 在他那个时期最富有的商人
伍秉鉴的先祖在福建是从事种茶叶的，在康熙初年由福建泉州迁至广东广州，家族从事的还是广东与福建之间茶叶的买卖。到了第五代的伍国莹是伍秉鉴的父亲，伍国莹曾在广州首富潘振承家中做账房。1783年，伍国莹就开始参与经营的商行叫做元顺行。1792年，伍国莹把业务交给了儿子伍秉钧，伍秉钧接过这个行务以后就正式创办了怡和行，伍秉钧在35岁的时候病逝，他的弟弟伍秉鉴接手了怡和行，这一年是1801年，伍秉鉴把怡和行做大做强 。伍秉鉴是允许与外国人交易丝绸和瓷器的少数中国商人之一。伍秉鉴家只接受白银的付款；他们并不是所有的外国商品都想要。伍秉鉴借出大量的数目给外国商人(每次百万银元)以交换部分的船只出货。他也是公认的慈善家，捐赠第一个鸦片战争后的一百一十万两赔款的银元。在那个时期，伍秉鉴名声远播，他的肖像仍然在一些和他有过生意来往的Salem,Mass.,and Newport, R.I.-美国人建造的官邸悬挂着。
对伍秉鉴所涉及的生意项目进行简单介绍
伍秉鉴（1769—1843年），又名伍敦元，祖籍福建，生于广州。清代广州十三行商人，广州的世界首富。 2001年，美国《华尔街日报》统计了1000年来世界上最富有的50人，有6名中国人入选，伍秉鉴就是其中之一。道光十四年（1834年），伍秉鉴的私人资产已达2600万银元。
伍秉鉴财产的形式很多，不光是银子，还有自己的企业，这个企业叫“怡和行”，做中西贸易，主要经营丝织品、茶叶和瓷器。他立足广州，主要是跟英国人做贸易，同时又把产业放大到国外，甚至债务也放到国外，是英国东印度公司最大的债权人。他也像中国普通的地主一样，在国内买了大量的田产、宅院、茶园、店铺，甚至让银子变成资本，到美国投资铁路、证券和保险业务。伍秉鉴的怡和行一度成为世界级的跨国财团。