作者：薛宝钗
薛宝钗出身四大家族之一，其父去世后因其兄不善打理家业多有荒废
薛宝钗出生在金陵城，“贾、史、王、薛”四大家族之一，这薛家乃是紫薇舍人薛公之后，共八房分。在“护官符”上，薛家有“珍珠如土金如铁”的说法，形容其有百万家资，巨富无比。
薛宝钗之父平生酷爱此女，故教她读书写字。后来其父去世，兄长薛蟠赖祖父之旧情分，在户部挂名行商，领着内帑钱粮，采办杂料。其余一切经济事务一切不管，仍由管家仆人等操办之。
薛宝钗随母亲、兄长一起进京主要有以下原因：一是近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职；二是探访亲友；三是自薛姨爸死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗，薛蟠需亲自入部，销算旧帐，再计新支。
薛宝钗的舅舅王子腾为京营节度使，新近提升了九省统治。宝钗的姨父贾政在京都任工部员外郎。
薛宝钗岁出身富贵却生来身体便有病，许长期服用冷香丸
宝钗生的病是“胎里带来的一股热毒”，即作为仙人的思凡之心——脂批说“凡心偶炽，是以孽火齐攻”，以及对人间苦难的同情和关注。
冷香丸的配方中，春、夏、秋、冬四季合起来就是“炎凉”二字。蜂蜜、白糖味甘，黄柏性苦，合起来就是“甘苦”二字。“白”者，纯色也。“蕊”者，花之精髓也。牡丹、荷花、芙蓉、梅花在中国传统文化中，又分别象征了高贵、淡雅、娇艳、坚贞四种品性。所以整个一副“冷香丸”就是象征宝钗“知著甘苦，历尽炎凉，虽别离亦能自安”的坚贞不屈的精神。脂批说冷香丸的药引是仙界诸仙人合力制作，不是吃人间烟火之人能享用的。