作者：高阳
高阳因嗜酒如命并疏于理财，以致自己去世后仍有债务
高阳出身杭州门第显赫的许氏家族，世代书香。他童年时，家门口悬挂著三块御赐的匾额，花厅内的巨匾则是慈禧太后亲书。抗日战争期间，高阳未能完成大学学业，文史知识都靠自修，最终卓然成家。1946年起高阳在国民党空军服役，1959年辞去军职转入报界，任《中华日报》主笔多年。高阳虽不承认自己的笔名取自「高阳酒徒」，但他一生钟情美酒佳肴，诗酒自娱，更兼杂学旁道，九流十教，涉猎广博，大有中国传统文人的气质。以高阳著作之丰、销路之广，他本应像金庸一样靠笔耕而成巨富，可他竟然一生债务缠身，去世後还欠著帐。他的稿费总是用来清偿高利贷的利息，为了在短时间内凑一笔钱，他动辄将著作版权卖断给出版社，即使书多次再版，他也得不到任何收益。疏於理财、千金散尽，也算是高阳身上的文人特徵之一。
高阳好酒如命，每餐必饮，台北的好几家餐馆都有他存放的好酒。高阳不大喝啤酒，以及加糖精的果味甜饮料，他曾断言：啤酒不算酒，相信能得到诸多酒人的赞同。他刻过一枚八字闲章：“酒子书妻车奴肴妾”——“酒子”排第一。有一次他去日本神田淘书，随身带了三瓶酒，被人戏称为“携子访妻”。他年轻时经常喝醉，晚年则老而弥坚，酒量愈来愈豪。有人曾对高阳说，古龙海量，一大杯酒可以直接从口中倒进肚子，速度之快，好像省略了喉管之旅，不愧为著名武侠小说家。而高阳摇摇头：“他哪里懂喝酒？是糟蹋酒！”
高阳喜欢喝酒，而且要喝XO，上世纪五六十年代的XO非常贵，高阳凭自己的工资和稿费根本喝不起。这个时候，台湾联合报创始人王惕吾先生向他约稿，每天给他买好XO，给他送到小楼上去，而且把他的梯子抽掉，像古代的王羲之一样，让他进入一种意境，写好了才把梯子搭上去。香港著名导演李翰祥是高阳的好友，他初到高阳家时很奇怪，因为在他看来一贯以写历史长篇饮誉于世间的大作家高阳，家中一定藏书甚多。谁知他所见到的高氏书房却是四壁空空，最引人注意的摆设不是作家文人所必备的书籍、古玩与文房四宝，比比皆是的居然是些空酒瓶，而且以威士忌、花雕为多。
高阳嗜酒，许多关心他的朋友劝他戒酒或少喝，他几次进医院出生入死，出院后又悠游酒海了。酒国英雄是永远不老的，不肯服老。有一年除夕夜，本是家人团聚的日子，高阳却孑然一人，投宿在外，“独饮至无鼓，思有所语，作此律，为壬申元日试笔”：
谁何歧路亡羊泣？几辈沐猴冠带新。
不死酒仍日暮醉，余生笔兆岁朝春。
客中坐客真无奈，钱上滚钱别有人。
饮半寻思谁可语，神荼郁垒两门神。
高阳为酒生，亦为酒死。他一生疏于理财，并且大部分钱财都让他买酒肉了，直到病逝，尚背负一身债务。李翰祥打算将高阳的《荆轲》一书拍成多集电影或是电视连续剧，谈妥后两人饮酒，高阳又喝得烂醉如泥，卧于榻上鼾声大作。李翰祥见夜已深沉，掏出衣袋里的所有钞票，塞在桌下，告辞而归。但是，遗憾的是，高阳还没有动笔将《荆轲》一书改编成影视剧本，即于1992年6月6日撒手尘寰。
高阳十分敬业，创作历史小说时，也常常用尺量地图，在草稿纸上演算书中人物的行程，以及事情发展所需的时间，努力使自己的小说永远经得起读者的多方位的检验，而从不主观臆造。高阳的前妻郝天侠说：“高阳先生撰写历史小说的技巧，以及他在写作之前、写作期间，对于史料钻研的努力与创见，确有异于他人之处。他在构思新著时，未必像许多人写文章那般，先拟好工整架构，而往往是身上一张薄纸，记下大纲，然后就像酿酒，假以时日，当这张纸变皱，又写满了旁人难以辨识的草字之际，即表示文思成熟，可以动笔了。高阳对于自己拥有的‘考据眼’颇为自豪，不过这也是他用工治学的结果。”
当台湾评论家尉天聪将高阳比作中国的巴尔扎克时，高阳曾诙谐地说：“愧不敢当！我跟巴尔扎克相似的，只有晚婚这一点。”高阳49岁时与22岁的郝天侠小姐结婚。婚後，生有一女取名为议今。高阳的家庭生活似乎并不美满。据说郝天侠名下的两幢房子，都曾借与高阳抵债。不知是否因债务关系，两人婚姻只维持了十年。高阳后来又有了一个红粉知己，名叫吴菊芬。两人同居后，他的生活重新变得规律起来。早上6点起床，整个白天全部用于写稿看书，有时为了赶工，连夜写作，这时就叫吴菊芬为他准备宵夜。
晚年靠三张桌子写稿养活自己和女儿。 据说高阳先生常年为报社写稿，一天至少要写三篇连载小说，好像是分别刋载於联合报、大华晚报、民族晚报上。为了避免搞错情节，他准备了三张书桌，每一桌写的故事内容不同，连稿费也各有用途，据说其中一桌是专门用来供应他的掌上明珠生活所需。
高阳创作的历史小说故事情节很有带入感，使得读者深入其中
高阳先生在述史评史方面有新颖的视角和妙趣的文笔，而这方面还不是他最拿手的好戏，他的绝活，他的最大的成就是将其渊博的史学知识用于历史小说的写作中，创作了一部又一部精彩绝伦的历史小说。早期，高阳先生应邀为《联合报》副刊写稿，他写了历史小说《李娃》在该副刊上连载，此作品一面世，便一鸣惊人，作品受到广大读者的青睐，这也成了高阳创作历史小说的滥觞。此后，高阳一发而不可收，先后发表了《慈禧全传》，以及关于胡雪岩的三部曲，即《胡雪岩》、《红顶商人》、《灯火楼台》等很有分量的历史小说，确立了高阳先生在台湾当代历史小说家的首席地位。
关于胡雪岩三部曲是高阳先生最精彩的历史小说之一，小说写胡雪岩从白手起家到发家暴富，再到破产衰落的整个过程，写得妙趣横生、精彩无比，其故事情节引人入胜，很能抓住读者的心。高阳先生对清代生活习俗的描写非常生动，他是个讲故事的高手，他把故事情节说得头头是道，不仅很有趣，很有魅力，而且也很有逻辑性，很合理，其中还隐含着丰富的关于为人准则、生活哲理、处世之道、商政谋略等方面的智慧。阅读高阳先生的历史小说，感到很畅快，很过瘾，很有启发，常使人掩卷深思。
高阳先生创作历史小说是非常认真，非常敬业，非常注重实际的，在创作时，他常常用尺来量地图，在草稿纸上演算书中人物的行程，以及计算事情发展所需的时间等，努力使自己的小说永远经得起读者的多方位检验，尽量使小说符合地理历史等现实因素，他从不随意地主观臆造。所以，高阳先生的历史小说虽然说的是历史，有许多情节是虚构的，但读起来却能让读者感觉到非常鲜明、真实，其人物形象非常丰满，颇具立体感。他的历史小说，不管是情节、人物，还是风俗、文化，都是令读者感觉到很耐看，很有思考的余地，读后感到意味深远。
高阳的历史小说给读者以一种清晰的“场面感”，高阳写秦朝（如《荆轲》）、写汉朝（如《缇萦》）、写唐朝（如《李娃》）、写清朝（如《慈禧全传》、《乾隆》）等，总能给人感受到那个朝代、那时社会历历在目的背景场面。有记者问高阳为什么能如此清晰地描写各个朝代，为什么不会把不同朝代的场景弄错了？高阳回答说：不会。他说，他写《乾隆》，脑海里会浮现清廷兴盛时的整个社会背景场面，而不会牵扯到衰败的清末。在他看来，每个朝代每个社会的场面都不同，是不会搞混的，写什么时代就想到什么场面。高阳认为之所以能这么清楚地写，这和他的兴趣有关，他平常很兴趣“考据”的具体方面，他对于小说中任何小小的问题，都习惯随时随地地考据，直到弄清楚为止。
高阳先生对清史的研究最为深入，所以，在他的历史小说中，写清代的那些作品是最为精彩的。如《慈禧全传》、《胡雪岩全传》、《曹雪芹全传》、《乾隆韵事》、《恩怨江湖》、《状元娘子》、《再生香》、《清末四公子》、《同光大志》、《杨乃武与小白菜》等，全方位地展现清代社会的方方面面，涉及到清代的许多重要人物。他对清代的历史事件、历史人物、历史发展状况、当时的风俗等，都相当熟悉。高阳先生在创作小说前，不仅阅读正史，还参阅了大量清人的笔记、野史、杂著、诗文及民间传说，充分了解当时的历史画卷，使得他创作的小说贴近史实、细节真实，场面很真切。读他写的清代历史小说，不难发现，他把清代的典章制度、地方风俗、民情士风、佚闻逸事等展现在他的小说之中，宛如一幅真实的历史画卷。读者可以从他的小说中看到清代社会包罗万象的细节形象。从宫中礼仪、朝廷庆典、太子典学、皇帝选后、御医问诊、狩猎祭天等，到科场、乡场、武林、禅林、儒林等，再到钱庄、票号、典当、洋行、漕运、沙帮等等，读者从他的小说中所感受的，几乎是无所不有，活脱脱是清代全景社会的具体展现。可以说，高阳先生还原了一个远离我们多年的清代历史场景，他以大量的笔记史料补充正史的记载，将考证后得出的历史事实放到历史小说中，进行形象、具体、生动地叙述和描绘，使他的小说精彩万分。
高阳先生创作小说善于根据读者的兴趣来写，他像过去的说书艺人，用老百姓喜爱的语言和方式来讲故事。比如，晚清历史，头绪纷繁，变幻莫测，高阳却能从容驾御，在一张一弛的故事叙述中，在跌宕起伏的情节演绎中，在丰富多彩的历史画卷中，让人物和情节真实、自然地显现出来，读者阅读起来很清晰，感到既形象又生动，喜欢跟着作者的叙述逐渐进入小说的境界。
高阳说：“写作往历史找，做人要向前看。”高阳兴趣具体的历史考据，喜欢写历史小说，但他做人却很阳光地向前看，向前去思考。他做人很积极。