作者：杨振宁
随着中美关系的缓和杨振宁怀揣着浓烈的爱国情怀，选择回国报效祖国
《中国大百科全书》物理学卷记载：“杨振宁于1971年夏访问中华人民共和国，是美籍知名学者访问新中国的第一人。”
杨振宁回到祖国，探望了病中的父亲杨武之教授，首次见到了自己的岳父杜聿明和岳母杜曹秀清。在上海，他访问了复旦大学、中科院生化所和生理所；在北京，他访问了北大、清华、中科院原子能所和一些工厂、农村和医院。他见到了他敬重的老师吴有训、周培源、王竹溪、张文裕、赵忠尧，见到了他的同窗挚友邓稼先、黄昆。
1971年7月28日，周恩来总理在人民大会堂亲切接见并宴请了杨振宁和他的亲属。在席间三小时的讨论及宴会后两小时的谈话中，周总理详细询问了美国的社会情况，杨振宁谈了自己的所见所闻和看法。
杨振宁在1971年春中美关系升始解冻后不久，即毅然率先访华，叩开了中美之间紧闭了三十多年的科学大门，意义重大。聂华桐教授用“血浓于水的骨肉之情”来描述杨振宁的爱国情怀，并认为“他这样做是担了相当大的风险的”。杨振宁首次访华后回到美国，联邦调查局曾多次找他，他非常镇定而坚决地答道：“在中国，我的父亲、母亲、弟妹们——我的亲属们都在那里，我的许多朋友在那里，我想念他们，所以我要去看望他们，这并不触犯美国的法律！”杨振宁后来说：‘到1972年夏天作第二次旅行时，我已经拿定主意，作为一名中国血统的美国科学家，我有责任帮助这两个同我休戚相关的国家建立起一座了解和友谊的桥梁。我也感觉到，在中国科技发展的道途中，我应该贡献一些力量。”
周恩来会见杨振宁时，诚恳地请他就中国的教育、科研提出意见和建议。杨振宁坦率地直抒己见：中国在教学科研中重视理论和实际的结合，这是很好的，在经济比较落后的条件下，这也是必须的。但是，目前中国理工科大学不重视基础教学和理论研究，这是目光短浅的表现，应引起重视。在科研机关里，也存在着不重视基础理论的倾向。他还谈了一些具体的建议。事后周恩来指示有关部门作了认真的研究并及时给予落实。
清华大学高等研究院原院长聂华桐：
杨先生是牢记根本的一个人，对中国有非常深厚的感情。多年来和他相处，我深深感到他对中国的关心，关心中国人的生活是不是在改善，关心中国的科学技术是不是在朝着正确的方向发展，关心培养中国的人才，关心中国的前途。对于在美国的中国人，他也在可能的范围内，尽力扶助。不仅我们这批知识分子，就是在华侨社会的人，也都得到了他的帮助。这种血浓于水的感情，对于中国的那种骨肉之情，在我和他相处的16年里，是深深的感受到了的。
1971年，中美关系稍有松动，他马上就决定回中国来看一看。回到美国以后，他对中国的情形作了很多报告。由于他的名望和地位，他的作风和为人，他的演讲和报道在美国社会起了很大的作用。在当时中美关系还没有解冻的情况下，他这样做，是担了相当大的风险的，但他认为正面报道中国在各方面的许多发展是他的义务。由于他在学术上的地位，他经常到欧洲、南美洲、东南亚、日本等地去讲学或访问，大家往往都要求他作关于中国的情况的报告，他的报告在这些地方，尤其是对当地的华侨产生了很大的影响。许多美国人、尤其是科学家对中国持友好的态度，愿意同中国亲近，杨先生的功劳是非常之大的。
杨先生还花了不少时间，尽力为在美国的华人做些事情。譬如，在美国有一些华裔认为美国的华人不够团结，于是组织了一个全美华人协会。杨先生做了这个协会的主席，对他个人做学问来说这是一个牺牲。这个协会建立以后做了大量的工作，在宣传中美人民之间的友谊，促进中美建立邦交等方面发挥了作用。譬如，在中美建交之前，全美华人协会在报纸上发表声明，极力主张中美正式建立邦交。
此外，以杨先生为主席的全美华人协会还尽力去促进美国华人的团结。他花了不少时间，费了不少力，设法来把华侨社会团结起来，一方面能为华侨自己争取福利，另一方面也能为中美之间的交流作出更多的贡献。
杨振宁反对玄学并否认宗教的可取性，认为宗教一无是处
否认撰文谈佛教与科学
2014年初，网络上流传一篇题为《杨振宁：佛教与科学是彻底相容的》的文章，并且杜撰出杨振宁的言论：“科学的尽头是哲学，哲学的尽头是宗教”，然而经过细致调查，没有在任何演讲集和传记里面发现类似言论，最后发现是一个叫杨振华的人在佛教期刊上说的，属于以讹传讹。
杨振宁早在2011年夏天接受香港《大公报》记者专访的时候就曾经公开表述：“本人从来没有赞扬过佛教和其他一切宗教，宗教和科学并没有兼容性。”“如果哲学尚有可取之处，宗教基本一无是处。”关于题为《杨振宁：佛教与科学是彻底相容的》的文章，2014年1月3日杨振宁做出公开声明，此文非其所作。
批评玄学
杨振宁反对玄学，提倡现代科学观，对易经做出过批评，认为“《易经》影响了中华文化中的思维方式，而这个影响是近代科学没有在中国萌芽的重要原因之一”。
2004年9月3日，杨振宁在人民大会堂做了题目是《<易经>对中华文化的影响》的演讲，归纳起来大概有五种道理：第一，中国的传统是入世的，不是出世的。换句话就是比较注重实际的，不注重抽象的理论架构。第二，科举制度。第三，观念上认为技术不重要，认为是“奇技淫巧”。第四，中国传统里面无推演式的思维方法。第五，有天人合一的观念。