作者：张起岩
与仁宗同年同月同日生的张起岩是元朝第一位状元，并深受仁宗垂爱
元延祐乙卯年(1315年)，元朝首次开科取仕，深通儒学的张起岩得中榜首，钦点状元，并授登州知事。但元仁宗十分垂爱这位与自己同日出生的状元，特旨将张起岩改为集贤修撰，转国子博士，后升任国子监丞，进翰林待制，兼国史院编修。这时，张起岩的母亲去世，他回家为母守孝三年，期满后出任监察御史。当时，中书参政杨廷玉因有错被台臣纠劾，在朝堂上被奉旨逮捕，丞相倒剌沙痛恨台臣纠劾他的同伙，便诬蔑台臣欺君罔上，要求重新授杨廷玉官职。张起岩虽然新任台臣，但他不惧权高势大的倒剌沙，抗章奏道：“台臣按例纠劾百官，论列朝政，是他们的职责所在。现在他们奉行职责却被强加罪责，法纪被歪曲，正直的人不敢说话，忠良寒心，这是盛世所不该出现的。况且，世祖皇帝设立台阁，广开言路，维持治体，皇上即位后下诏沿续祖宗治体。现在台臣遭谴，公论被杜塞，何以维护祖宗治体?”张起岩三上奏章都没有报到仁宗手里。张起岩上朝时又与倒剌沙发生激烈廷争，终于使仁宗感悟。不久，张起岩升任中书右司员外郎，进左司郎中兼经筵官，并拜太子右赞善。期间，张起岩因父亲去世守孝，期满后改任燕王府司马，升礼部尚书。
元文宗即位后，曾亲自赴南郊祭天，张起岩任大礼使，他安排的礼仪周密，仪仗威严，文宗非常高兴，事后赐给张起岩很多物品，改任张起岩参议中书省事。
张起岩一心为朝廷、百姓着想，为百姓排忧解难深受百姓爱戴
元宁宗死后，燕南突起牢狱之灾，有一男子上报称部使中有人欲图谋不轨，经查证不实，但谎报者没有被治罪。主管法司的说：唐朝律法就有谎报者不被治罪的先例。张起岩对此不满，愤然对同列说：现在君主尚未即位，人情危疑，如果不杀此人，及早处理好这件事，以杜绝奸谋，恐怕有碍大计。元顺帝即位后，下令中书省铨选官员，张起岩推荐了一名儒士，右丞相不同意，起岩抬身而起，丞相认为起岩不顺从自己。但起岩不畏其权势，从不趋附。不久，张起岩升任翰林侍讲学士、知制诰兼修国史，修前三朝实录，同时兼任经筵官。御使台上奏请求任命张起岩为浙西廉访使，顺帝不同意。不久，升张起岩为陕西行台侍御史，张起岩即将上任时，又被留任侍讲学士，后转任燕南廉访使。
张起岩任燕南廉访使期间，不畏艰险，打击豪强，百姓拍手称快。那时，真定一带百姓深受滹沱河水之害，苦不堪言。张起岩派人修堤筑坝，平息了水患，深得百姓拥戴。之后，张起岩升任江南行台御史中丞，拜翰林学士承旨，知制诰兼修国史，知经筵事。时，右丞相别里怯不花因台臣纠劾，被顺帝罢官，不久，别里怯不花再度为相，向顺帝谗言台臣是非，张起岩在上朝时与别里怯不花据理争执，听到的人都认为张起岩理直气壮。不久，张起岩升任御史中丞，他论事刚直，无所顾忌，常与上官不合。
元至正三年(1343年)，顺帝下诏修辽、金、宋三史，张起岩再次人翰林任总裁官之一。他熟悉金朝渊源典故、宋朝儒道学说源委，加上潜心研究，致使学问深厚醇雅、理致自足，史官中凡有自以为是的，每当立言不当，张起岩总是据理力争。三史修成，张起岩已是65岁的老人了，于是上书请求告老还乡，顺帝同意，授荣禄大夫。
史料记载，张起岩面如紫琼，美髯方颐，眉目清扬，是雅量君子。他临政决议，屹若泰山，如有不同意见，争论得面红耳赤也不计较，朝廷有时也怕他，知道的人都说他外和中刚，不受别人笼络，如同欧阳修，名闻四方。