作者：范成大
范成大在昆山坚严资福禅寺读书，十年没有出来
范成大于宋钦宗靖康元年六月初四（1126年6月26日）生于吴县（今江苏苏州），他幼年聪慧，十二岁时便遍读经史，十四岁时开始创作诗文。
绍兴十二年（1142年），宋高宗生母韦氏（显仁皇后）从金国回朝，范成大应试献赋颂，名列前茅。
绍兴十四年（1144年），在昆山坚严资福禅寺读书，十年不出。曾取唐人“只在此山中”句，自号此山居士。
范成大隆兴二年，任秘书省正字
绍兴二十四年（1154年），范成大登进士第。
绍兴二十六年（1156年），除任徽州司户参军，于此年春季抵任。
绍兴三十二年（1162年），前往临安，监管太平惠民和剂局。
隆兴元年（1163年）四月，任编类高宗圣政所检讨官，兼敕令所。
隆兴二年（1164年）二月，除任枢密院编修官。十二月，任秘书省正字。
范成大被人诬陷逾越等级，遭罢职
乾道元年（1165年）三月，任校书郎。六月，兼国史院编修官。十一月，调任著作佐郎。
乾道二年（1166年）二月，任尚书吏部员外郎。三月，被人诬陷逾越等级，遭罢职，旋即领宫祠官。
乾道三年（1167年）十二月，范成大被朝廷起用为处州知州。
乾道四年（1168年）五月，入宫回答孝宗的提问，陈说力的内容包括三方面：日力、国力、人力，认为此时都被不急之务耗费，孝宗高兴地采纳了他的意见。七月，赴处州任。八月，抵达处州。范成大为处州创义役。其法规定：民以都保为单位，据役户多少和职役情况，各家按贫富输钱买田称义田，以所收田谷助当役者，民户按次序轮流亢役。义役既行，公私皆称便。
范成大乾道五年五月，朝廷召范成大为礼部员外郎兼崇政殿说书
乾道五年（1169年）五月，朝廷召范成大为礼部员外郎兼崇政殿说书，兼国史院编修官、实录院检讨官。孝宗乾道年间，规定以绢统计赃物数量，估价低而定罪重，范成大上奏说：“太平年代绢每匹不到一千钱，而估的价超过几倍。绍兴初年绢价递增了五分，价钱有三千足够了。如今绢实在贵，应当比当时的价格翻一倍。”孝宗吃惊地说：“这是使百姓陷入困境的法令条文。”于是绢价增为四千，而刑罚减轻了。 十二月，任起居舍人兼侍讲，仍兼实录院检讨官。
范成大出使金国，不辱使命
宋金签订隆兴和议时朝廷忘了议定受书的礼仪，孝宗曾感到后悔。乾道六年（1170年）五月，孝宗任命范成大为起居郎、代理资政殿大学士、左太中大夫、醴泉观使兼侍读、丹阳郡开国公，充任祈请国信使，向金索求北宋诸帝陵寝之地，并请更定受书之仪。范成大因所奉国书仅语及陵寝事，请并载受书一事，孝宗不许。临行前他对范成大说：“朕不败盟发兵，何至害卿！啮雪餐氊，理或有之。”左相陈俊卿因力主暂缓遣使而去位。吏部侍郎陈良祐因论不应遣使而罢官责居筠州（今江西高安）。李焘惧而不敢行。范成大慨然而行，当时金国的迎接使者仰慕范成大的大名，以致效仿他戴巾帻。
到燕山后，范成大秘密地草拟奏章，具体论述接受国书的仪式，把它放入怀中。范成大首次呈进国书，言词慷慨，金朝君臣正认真倾听时，范成大忽然上奏道：“两朝已经结为叔侄关系，而受书礼仪没有确定，我这里有奏章。”于是把插在腰上的手板拿出。金世宗大吃一惊，说：“这难道是献国书的地方？”金朝左右大臣用手板击他要他起来，范成大跪立不动，一定要把国书送上。不久，回到住所，金世宗派伴使宣旨听候处理。范成大一直跪着要献上国书，金朝廷上议论纷纷，太子想杀死范成大，越王阻止了他，范成大竟然得以保全气节而归。九月，成大返宋。金世宗复书拒宋所请，只许孝宗奉迁陵寝，同意归还钦宗梓宫。范成大回国后写成使金日记《揽辔录》。
范成大以集英殿修撰出知静江府兼广西经略安抚使，这就是“南宅交广”之行
归国后，范成大被任命为中书舍人。最初，孝宗书写崔寔铸钱之案，连及士大夫《政论》赐给辅臣，范成大上奏说：“御笔书《政论》，本意在于严格法纪，整顿积弊。而近日大理寺议定刑罚，顺次加重一级，这不是以严刑换取太平，而是残酷。”孝宗称他说的是明智的话。张说被任命为签书枢密院事，范成大起草制书，扣留命令七天不下达，又上疏劝告，最终阻止了任命，但范成大也因此遭外调。
乾道七年（1171年），范成大以集英殿修撰出知静江府（广西桂林）兼广西经略安抚使，这就是“南宅交广”之行。
乾道八年（1172年）腊月七日，范成大从家乡吴郡（苏州）出发，南经湖州、余杭，至富阳而入富春江。在余杭时与远送而来的亲友道别，场面极其伤感。之前更不得不将重病的乳母留在余杭，“分路时，心目刲断。世谓生离不如死别，信然。”
范成大晚年隐居石湖，全力经营石湖的范村
与众人别后二日就是除夕之夜，“发富阳。雪满千山，江色沈碧。夜，小霁。风急，寒甚。披使虏时所作棉袍，戴氊帽，作船头纵观，不胜清绝。”
溯富春江，经桐庐、兰溪入衢江，然后经常山县出浙江、入江西的信江，经信州（上饶）、贵溪、余干而到南昌，登滕王阁；入赣江，乾道九年（1173年）元月十二日至临江军（樟树），十四日游芗林和盘园，给范成大留下深刻印象的是几棵大梅、古梅，晚年隐居石湖后，他就全力经营石湖的范村，“以其地三分之一与梅”，并专门著有《梅谱》一卷。
范成大水陆路程三千里，历时三月，著游记一卷
过临江军后即入赣江支流袁水，过袁州（宜春）、萍乡进入湖南境内。泛湘江南下，至衡山，谒南岳庙，因病未登山，然后陆行经永州、全州，三月十日，入桂林。凡水陆路程三千里，历时三月，著游记一卷，取韩愈咏桂林的“远胜登仙去，飞鸾不暇骖”诗意，取名为《骖鸾录》。
当时广西贫乏，专靠盐利，漕臣又把盐利全部取走，于是所属县邑有增加盐价抑配卖给百姓的弊病，孝宗下诏恢复钞盐，漕司拘留钞钱平均分给所属各部，但钱没按时到。范成大到广西后，说：“有比这更至关重要的利害吗？”上疏孝宗说：“可以强制减去漕司强取的数目，以给各郡县使之宽裕，那么科卖抑配可以被禁止。”孝宗采纳了他的意见。几年后，广州盐商上书，乞求恢复客商贩盐，宰相同意他们的意见，拿出大量的银钱帮助他们。人们多认为不好，这个意见发给有关部门讨论，最终没能改变范成大的方法。旧法规定政府所买之马以四尺三寸为限度，孝宗下诏加到四寸以上，范成大说互市四十年，不应该突然改变。