作者：李开先
李开先在象棋方面没有敌手，比国手还厉害，爱用当头炮
李开先还是一位象棋高手，终其一生没有对手。虽然从小就痴迷象棋，但象棋对于他毕竟只是一种副业，但是他的棋艺使当时那些职业棋手都望之披靡，而且写了不少诗歌来记叙下棋时的情景，如《送棋客吴橘隐兼及吴升甫》写道：虽云国手同推汝，叵奈强兵独有吾。每让三先难成埒，纵饶一马亦长输。吴橘隐和吴升甫是当时著名棋手，李开先让他们三先，他们根本不是对手，让他们一马他们也往往赢不了一两局。当时饮誉天下的象棋国手是燕京人陈珍，他曾经打败了另一位极负盛名的象棋高手张希秋，轰动天下，驰名遐迩。但李开先的棋艺比之名满天下的国手陈珍更高一筹，对局时经常饶他一马，但即使如此，一年下来，二人之间无数次对局搏杀，陈珍也总是大败亏输，仅能走和寥寥数局而已，从来没有赢过李开先一局。当时就有人称赞他：只此一技，可高古今。
李开先在《后象棋歌》中总结了自己的象棋实战经验，汇集了一些基本理论，提出了“莫走颠崖，宜居要地”；“势有大小，贵能善时”；“彼强我弱避其锋，我寡彼众张其势”等等这些类似顺口溜的诗句，言简意深，通俗易记。他强调“当头用炮能惊众，夹肋藏车可突围”认为当头炮布局优于其他布局；李开先还特别注意发挥兵卒的实战作用：“再较一局，用卒当先，彼敌为其阻碍，我师借以遮拦。行行不断，着着求先。纵仇越复，恤弱邢迁。昏中见日，火星生莲。出能破扃，入可斩关。禁子若泰山之压，成家如磐石之安。”这个结论和清末的一代象棋国手巴吉人（《反梅花谱》原作者）的用卒理论一脉相承，所见略同。这是棋艺到了颠峰的化境，棋子的威力发挥到了极致的高深境界后，所得出的结论。
李开先有三大爱好，作的曲流传很广，为人非常好客
李开先一生“三好”：一好戏曲，二好藏书，三好交友。曾改定元人杂剧数百卷，用金元院本形式定成杂剧《园林午梦》等六种，撰有戏曲理论著作《词谑》。其散曲《中麓小令》流传很广，当时乡村街头到处有人歌唱，为这部曲题“跋”的名流多达84人之多。其传奇剧作品以《宝剑记》为代表。该作品以林冲的故事为题材，是明代中期的三部重要传奇之一，对当世及后世戏曲界影响颇大。李开先性好蓄书，藏书甲于齐东，与金陵焦竑称为“南北两大家”。做官时，其薪俸主要用来购书。回乡后，修建“藏书万卷楼”“词山曲海”为藏书处所，所藏以词曲话本最多，有“词山曲海”之誉。并根据藏书辑录了部分明代戏曲资料，评选了不少散曲和杂剧的曲文，对后世文学研究有较高参考价值。当时著名藏书家边贡、刘西桥等人也以藏书知名，但藏书不久即散佚，而李氏藏书长达百年。曾编辑有《李中麓书目》，早佚，据其《藏书万卷楼记》称：“乃仿刘氏《七略》分而藏之。楼独藏经学时务，总之不下万卷，余置别所凡五”。李开先极为好客，凡志趣相投者均视为知己。曾至陕西拜访著名的戏曲家王九思和康海，三人一见如故，诗曲唱和。所藏书在明末清初被毛扆“汲古阁”、朱睦木挈 “万卷堂”、徐乾学“传是楼”所收。
李开先在当时文坛上颇受人所重，与王慎中、唐顺之、陈束、熊过、任翰、吕高等号称“嘉靖八才子”。还擅长棋艺，着有《象棋歌》流传至今。