作者：元姑娘
元姑娘是孝明帝唯一的孩子，胡太后对外宣称她是皇子
北魏孝明帝孝昌四年春正月初七乙丑日（公元528年2月12日），皇女元氏出生。她是孝明帝第一个、也是唯一的孩子，她的母亲是孝明帝九嫔之一的充华潘氏，而她的祖母即为临朝称制的灵太后胡氏。胡太后对外宣称潘充华生下的是皇子，并于第二天（正月初八丙寅日，即2月13日）颁布诏书，大赦天下，改元武泰。胡太后之所以诈称皇女为皇子，和她与儿子元诩的矛盾有关。胡太后本为北魏宣武帝众妾之一的充华，但却为宣武帝生下了唯一存活下来的子嗣，即后来继位的元诩。宣武帝死后，元诩继皇帝位，是为孝明帝，尊胡充华为皇太妃，后又加尊为皇太后。因孝明帝年幼，胡太后临朝称制。
孝明帝日渐长大，胡太后却不肯放权归政，而且在政治上恣意专权，排斥异己，搞得民不聊生，生活上不检点，十分淫乱，不但引起朝臣们的反感，连孝明帝对她也大为不满，甚至招致天下人的厌恶，尤其是孝明帝把与胡太后私通的清河王元怿处死后，胡太后对儿子也恨之入骨，母子之间的裂痕越来越深。
胡太后毒死孝明帝后立元姑娘为皇，刚出生50天的她就成了傀儡皇帝
武泰元年二月廿五癸丑日（528年3月31日），孝明帝元诩突然驾崩，是被胡太后暗中串通近臣用毒酒毒死的。第二天（即武泰元年二月廿六甲寅日，公元528年4月1日），胡太后伪称皇女元氏为皇太子，拥立元氏登基为皇帝，胡太后继续临朝称制，再次大赦天下。当时的元氏出生刚满50天。
由于没有跨年，未改元，仍然沿用“武泰”年号。这样，元姑娘成为名义上的北魏皇帝。当然，由于这位女婴皇帝才出生一个多月，不可能真正地行使皇帝权力，实权仍然掌握在她的祖母、临朝称制的胡太后手中，元氏只不过是胡太后的傀儡。