作者：刘锜
刘锜奉命对抗金兵南侵，吓得金国将领无人敢战，战中得了重病
绍兴二十九年（1159年），面对金帝完颜亮准备南侵的形势，朝廷命刘锜兼节制荆南府屯驻御前军马，重掌兵权。
绍兴三十年（1160年）五月，设荆南府御前诸军都统司，刘锜兼任都统制。十月，刘锜调任镇江府御前诸军都统制，随即拣退病马，训兵练卒。
绍兴三十一年（1161年），完颜亮又调六十万大军南犯，在出发前分配作战任务时，攻打宋军各将领的任务都一一落到实处，唯有攻打刘锜一部的作战任务，全军无一人敢于应声接受。完颜亮气愤得咬牙切齿，决定亲带大军与刘锜决战。
当时，刘锜被朝廷任命为淮南、浙西、江南东西路制置使，节制诸路军马，总指挥部设在清河口。八月，刘锜扶病出镇扬州，并派部将王刚屯守宝应（今属江苏），又派部将吴超进驻淮河南岸的盱眙军（今盱眙县）。十月，刘锜又兼京东、河北东路招讨使。随后扶病前驻盱眙军部署防务，又沿淮河进至淮阴。 金兵此次南下，采用毛毡裹船运粮，刘锜则派游泳好手潜入水中凿沉金人的粮船。
金军一面留精兵与刘锜相对抗，另以重兵转入淮西。正当刘锜在淮东抗击金兵时，淮西主将王权却不战而逃，彻底破坏了刘锜的作战部署。面对金军临江的形势，高宗以金字牌召刘锜退兵守江。刘锜自淮阴退到扬州时，金军已占领真州（今仪征）。刘锜退守长江边的瓜洲镇，无日不战，为稳定人心，又将妻、子从镇江渡江迁来瓜洲。
金军占领扬州后，派万户高景山等以重兵南下争夺瓜洲渡，与刘锜部将左军统领员琦相遇于皂角林。双方经过一番恶战，宋军击杀高景山，金军死伤三千余人，被俘数百人，战败退兵。宋军取得“皂角林之战”的胜利，为南宋“中兴十三处战功”之一。捷报传至高宗处，朝廷赐金五百两、银七万两来犒赏军队。
但淮西主将王权已逃回江南，高宗诏令刘锜退回江南，专守长江防线。此时刘锜身染重病，只得留侄儿刘汜率一千五百人扼守瓜州渡口，命部将李横率八千人固守扬州城，自己暂赴镇江养病。宋廷任命知枢密院事叶义问总指挥江淮战役，他首先来到镇江，见到刘锜已经病重不起，就临时任命李横代理刘锜的指挥权。十一月，金兵直逼瓜州，刘汜首先败退，李横孤军不能抵挡，左军统制魏友、后军统制王方战死，李横、刘汜仅以身免。
当各军渡江北进时，刘锜派人手持黄、白两色旗帜登上高山观察战况，告诉他们说：“敌至举白旗，两军交战举起黄白旗，胜利就举黄旗。”这天，黄白两旗举起超过时间，刘锜说：“黄旗很长时间没有举起，我军危险了。”因而愤恨不已，病情更加严重。都督府参赞军事虞允文从采石来到，督促水军同金军交战。虞允文经过镇江，拜谒刘锜并询问病情。刘锜握着虞允文的手说：“病情不必问。朝廷养兵三十年，一事无成，而大功反由一位儒生建立，我们这些人惭愧死了！”
刘锜见到接待自己的庭院粪壤堆积，病情加重，吐血而死
其后，朝廷命召刘锜回朝，命他提举万寿观，刘锜借建康都亭驿居住。金朝议和使者将要到来，留守汤思退清理驿馆等待金使，派人劝刘锜移居别试院，刘锜认为庭院会洒扫以待，且朝廷另有安排，到院后却发现“粪壤堆积”，致使其忧愤交加，病情加剧，吐血数升而死，时为绍兴三十二年（1162年）二月初十（2月25日 ）。获赠开府仪同三司，朝廷赐其家属银三百两、帛三百匹。后获谥“武穆”。宋孝宗追封为吴王，加太子太保。