作者：张炎
张炎生于贵族家庭，后家道中落、归隐杭州，靠卖卜维持生计
张炎，淳祐八年（1248）生于钟鸣鼎食之家，前半生在贵族家庭中度过。1276年，临安被攻陷，张炎祖父被元兵所杀，张家亦遭籍没，从此家道中落，贫难自给，当时张炎29岁。三年后，南宋覆灭，之后张炎隐居浙东西之间。1290年，可能为赴元政府缮写金泥字藏经而北游元首都大都一次，次年南归。1291—1315年间漫游吴、越之间。晚年归隐杭州，靠在四明书肆卖卜维持生计 ，落拓而终。
张炎是宋词的最后一位重要作者，并称“宋末四大家”，同时还是一位著名的词论家
值得注意的是，他是宋词的最后一位重要作者，一般选宋词的书，选到最后，就得选张炎，讲到最后，也得讲张炎。可以说，在宋词这支柔丽的长曲中，张炎的词，是最后的一个音节，是最后的一声歌唱。由于他的词寄托了乡国衰亡之痛，备极苍凉，所以也可以说，他的声音，也就是南宋末期的时代之声。其一生怀抱空狂，又恃才傲物，几乎日日花前为醉，号呼挥写，以至于郑思肖评价他说：“鼓吹春声于繁华世界，能令后三十年西湖锦秀山水，犹生清响。”
张炎精通音律，审音拈韵，细致入微，遣词造句，流丽清畅，时有精警之处。其为词主张"清空"、"骚雅"，倾慕周邦彦、姜夔而贬抑吴文英。多写个人哀怨并长于咏物，常以清空之笔，写沦落之悲，带有鲜明的时代印记。文学史上，与姜夔并称“姜张”，与宋末著名词人蒋捷、王沂孙、周密并称“宋末四大家”。但由于他过分追求局部的诗情画意，在整体构思上不免失之空疏，故境界开阔而又立意甚高者并不多见。
他还是一位著名的词论家，他写的《词源》，在词的形式研上，给后人留下了不少启迪。在论述乐律部分，书中保存了有关乐词的丰富资料，是一部有权威性的理论专著。他的创作主张，强调艺术感受、艺术想象与艺术形式，有许多经验之谈，至今尚可参考，但其观点带有门户之见，难免有偏颇之处。此书分为制曲、句法、字面、虚、清空、意趣、用事、咏物、节序、赋情、令曲、杂论等十三分。其论词的最高标准是“意趣高远”，“雅正”，“清空”。