作者：王鹏运
王鹏运他大力倡导词学，提携后辈，把常州词理论发扬光大
王鹏运初嗜金石，20岁后始专一于词，成就突出，在词坛声望很高，与郑文焯、朱孝臧、况周颐合称为“晚清四大家”。由于他大力倡导词学，且能奖掖后辈，著名词人文廷式、朱孝臧、况周颐等均曾受其教益。他力尊词体，尚体格，提倡“重、拙、大”以及“自然从追琢中来”等，使常州词派的理论得以发扬光大，并直接影响当世词苑。况周颐的《蕙风词话》许多重要观点，即根源于王氏。晚清词学的兴盛，王氏起了重要作用。
其早年词与王沂孙为近，多写身世之感，如〔百字令〕《自题画像》等。甲午至辛丑间（1898～1901）身为谏官，并与文廷式等唱和，颇有伤时感事之作，词风近辛弃疾。如〔祝英台近〕《次韵道希感春》、〔谒金门〕”霜信骤“、〔满江红〕《送安晓峰侍御谪戍军台》等，苍凉悲壮，饶有壮夫扼腕之概。他同朱孝臧、刘伯崇合作的《庚子秋词》，也不乏对国势衰微的深沉悲愤。但是,他的作品，更多的还是反映了对清廷江河日下趋势的无可奈何的哀叹。有的词用典过多，不免流于晦涩。
王鹏运用了30年的时间，校勘《花间集》以及宋元诸家词为《四印斋所刻词》和《四印斋汇刻宋元三十一家词》，又校刻《吴梦窗词》。他用汉学家治经治史的方法以治词，校勘精审，向为学者所称道。
著有《袖墨集》、《虫秋集》、《味梨集》、《鹜翁集》、《蜩知集》、《校梦龛集》、《庚子秋词》、《春蛰吟》、《南潜集》，统名《半塘词稿》。晚年删定为《半塘定稿》2卷，《剩稿》1卷。
王鹏运的自序
半塘僧鹜者，半塘老人也。老人今老矣，其自称老人时，年实始壮。或问之，老人泫然以泣作，而曰：礼不云乎：父母在，恒言不称老。某不幸，幼而失怙，今且失恃矣。称老，所以志吾痛也。然则半塘者何？曰：是吾父吾母体魄之所藏也。吾纵不能依以终老，其敢一日忘之哉！由是朋辈无少长，皆以老人呼之而不名，悲其志也。老人仕于朝数十年，所如辄不合。尝娶矣，壮而丧其偶；生子又不育，尝读书应举子试矣，而世所尊贵如进士者，卒不可得。家人以老人之郁郁于前，冀其或取偿于后也；召瞽之工于术者，以老人生年干支使推之。瞽猝然曰：是半僧人命也。老人闻之则大慊，乃自号曰半僧。老人之友为言官也，尝妄有所论列，其事为人所不易言。老人之友，有为老人危者，上疏之前夕，为老人占之，得刻鹄类鹜之繇。疏上，几得奇祸，乃复自号“鹜翁”，曰：吾以傲夫卜，而自匿其草者。于是，三名者，尝随所适以自名焉。旣而其友以疑罪死于法，老人伤之曰：吾哀吾友，吾忍忘吾鹜耶！遂撮三者自名为“半塘僧鹜”云。嗟乎！半塘者，老人之墓田丙舍也。曩以仕于朝，不得归；今投劾去矣，又贫不能归；老人又以出世之志，牵于身世，不得。遂求得西方贝叶之书，乃哆口瞠目不能读，读亦不能解。惟所谓鹜者，其鸣无声，其飞不能高以远；日浮沈于鸥鹭之间，而默以自容，或庶几焉。是老人之名副其实者，仅三之一耳，然则老人之遇，亦可知矣。