作者：曹雪芹
曹雪芹是谁的儿子，存在争议，至今无考
一说曹颙遗腹子
最早提出曹雪芹是曹顒遗腹子的是李玄伯，他说：“（曹顒）妻马氏，怀孕已七月，则其遗腹当生于五六月间。康熙五十四年下去乾隆二十七年，凡四十七年，若其遗腹系男子，证以敦诚诗‘四十年华付杳冥’句，或即雪芹耶？”严微青、王利器、王启熙支持“遗腹子说”。
“遗腹子说”的其它依据：辈分，宝玉为贾母之孙，曹雪芹亦为曹寅之孙；生日，宝玉生日四月二十六日，与马氏怀胎将近九个月分娩的史实吻合（按：“十月怀胎”系指九个月零十天，计40周，一般满37周分娩就算足月，满28周至不足37周才是早产）；年龄，甄家出事时甄宝玉十四岁，雍正六年（1728）抄家时曹雪芹正好十四岁；经历，曹雪芹十四岁前亲历了家族繁华旧梦，与作者自序“历过一番梦幻”吻合；背景，贾府末世与康末雍初曹家末世吻合，宝玉和凤姐都没赶上康熙南巡盛事，只能听赵嬷嬷等长辈转述。
一说曹頫之子
首倡曹雪芹之父为曹頫的是胡适。他说：“曹寅死后，曹顒袭织造之职。到康熙五十四年，曹顒或是死了，或是因事撤换了，故次子曹頫接下去做。织造是内务府的一个差使，故《氏族通谱》上只称曹寅为通政使，称曹頫为员外郎。但《红楼梦》里的贾政，也是次子，也是先不袭爵，也是员外郎。这三层都与曹頫相合。故我们可以认为贾政即是曹頫；因此，贾宝玉即是曹雪芹，即是曹頫之子，这一层更容易明白了。”后来周汝昌据敦诚《挽曹雪芹》“四十年华付杳冥”一句诗，认定曹雪芹只活了40岁，推出他当生于雍正二年（1724）。