谢朓出身名门贵族，被誉为当世最出色的诗人，却年仅36岁含冤而死

中国文学中，谢灵运与谢朓合称大谢、小谢，谢朓在生时，已被誉为当世最出色的诗人，沈约说：“二百年来无此诗”；梁武帝则说：“三日不读谢朓诗，便觉口臭。”谢朓是南齐一代山水诗的代表，开拓了自轩窗中观赏山水的新空间，词汇与技巧为其后的何逊、阴铿、王维的山水诗学习，不少诗评都认为谢朓诗已具有唐诗风格。谢朓在宣城时，与友人合作联句，每人作4句，续成一首长诗。联句源出晋朝，谢朓的作品使联句更普及。唐代李白最敬仰和赞赏谢朓，作品亦受其影响，现存直接提到谢朓的诗有12首，如《秋登宣城谢朓北楼》。李白对谢朓特别怀念，有认同感和强烈共鸣，在《秋夜板桥浦泛月秋酌怀谢歌》中抒发对谢朓的思慕之情，其闺怨诗《玉阶怨》，即模仿谢朓的同题诗歌。

东晋南朝是门阀士族统治时期，陈郡谢氏与琅玡王氏、陈郡袁氏、兰陵萧氏同属侨姓高门士族。高祖父是晋代宰相谢安的弟弟谢据，曾祖父谢允、祖父谢述、父亲谢纬，都先后仕于晋宋。谢朓父谢纬，官散骑侍郎，母为宋文帝第五女[1]  长城公主。永明九年(491年)春，谢朓作为随郡王萧子隆的文学(官名)，随同萧子隆赴荆州。后调还京都，任新安王中军记室，兼尚书殿中郎，又为骠骑咨议，领记室，掌霸府文笔，又掌中书诏诰。建武二年(495年)出为宣城太守，后迁尚书吏部郎。东昏侯永元元年(499年)，始安王萧遥光谋夺帝位，谢朓没有参与其谋，反遭诬陷，下狱而死。

谢朓家世既贵，少又好学，为南齐藩王所重。初为太尉豫章王萧嶷行参军，迁随王萧子隆东中郎府，转王俭卫军东阁祭酒，后为随王镇西功曹，转文学。永明九年（491年），随王为荆州刺史，“亲府州事”，谢朓也跟着到了荆州，“以文才尤被赏爱”。后调还京都，任新安王中军记室，兼尚书殿中郎，又为骠骑谘议，领记室，掌霸府文笔，又掌中书诏诰。建武二年（495年）出为宣城太守。建武四年（497年），谢朓被任命为齐明帝萧鸾天生残废的长子萧宝义的镇北谘议、兼南东海太守。

谢朓青年时代即以文学知名，《南齐书》本传称其“少好学，有美名，文章清丽”，谢朓诗歌创作的主要成就是发展了山水诗。谢朓善草、隶书，长于五言诗，好奖掖人才。

当时，谢朓的岳父王敬则任会稽太守。因为他是齐武帝的心腹猛将，开国大臣，所以萧鸾对他很不放心，加重兵以监视。王敬则怖惧万状，深感大祸临头。他的第五个儿子王幼隆派人到南东海治所与谢朓密谈。谢朓深怕自己被卷入，扣住来人，径自告发。

王敬则兵败被族灭，谢朓因功升任尚书吏部郎。王敬则之女常怀刀想向谢朓报仇，谢朓不敢与她相见。为吏部郎，沈昭略对他说：“卿人地之美，无忝此职。但恨今日刑于寡妻。”（一说，讲此话的人是范缜）

然而谢朓还是没有逃脱政治浊浪的裹挟。同年初秋，萧鸾死去，他的儿子、荒淫无度的东昏侯萧宝卷登位。第二年，在始安王萧遥光，贵戚江祏、江祀、刘沨等合谋的又一起夺位阴谋中，因为谢朓拒绝了他们奉立萧遥光为帝的要求，终于受诬而死，时年三十六岁。

这时萧鸾已身染沉疴，而北魏军队常渡江骚扰，南北兵刃数次相接。东昏侯永元元年（499年），始安王萧遥光谋夺帝位，谢朓不预其谋，反遭诬陷，下狱而死。谢朓临败叹道：“天道其不可昧乎，我不杀王公，王公由我而死。”

对于谢朓的死，前人颇有议论。今天看来，他的死能反映出齐代乱世的时代特点；谢朓的自我矛盾和畏祸心理，也是当时士大夫阶级的通病，我们不宜对他过于苛求。我们不妨假设：以谢朓这样逸兴壮飞的才情，如果他能再活上三十六岁的话，我们将多读到多少“清水出芙蓉”般的诗篇！