作者：张啸林
张啸林出生浙江慈溪县。早年丧父，独自生活困难。
清光绪一十三年（1887年），张小林移居杭州。
清光绪一十六年（1890年），张父过世后，13岁的张小林不再上私塾，而是找工作开始混社会。可是一边工作，一边依旧是偷赌恶习不改。当时张家所在的杭州拱宸桥一带商业发达，是张小林坑蒙拐骗外地商客的“风水宝地”。
清光绪二十九年（1903年），26岁的张小林心机一转，决定去报考在杭州的浙江武备学堂。他还真被录取了，并与同在学堂学习的张载阳等人成为好朋友。然而对张小林而言，武备学堂的诸多规矩简直就是如来给孙悟空的紧箍咒，实在叫他受不了。单戒赌戒色这两条，就叫他活不下去。张小林熬了两年不到，不得不自动请辞。
离开学堂后，张小林找到杭州府衙门领班、也是慈溪人的李休堂，希望在他那里混日子。李休堂很乐意就接受了他，因为张小林这个混混在当地已经很有名气了，对衙门维持社会秩序及办案很有帮助。
张啸林在杭州府衙门里当差，以“忠心”、“义气”为名，成为拱宸桥一霸
衙门领班在官制上属于吏，并非国家干部，而是由地方官自己聘用。吏这个职业，就是政府政策在下面的执行者，直接与草民打交道，处于朝廷与江湖的中间地带，是两者的联系纽带。秦琼秦叔宝的捕快是吏，宋江及时雨的押司也是吏，他们的行为准则介于“忠”与“义”之间，一方面上对朝廷负责，讲“忠心”；另一方面下对朋友负责，讲“义气”二字，虽然是个两难的职业，却也是了解黑白两道内幕的最好途径。张小林在这个职位上自然如鱼得水，除去吃喝嫖赌，不几年还赚下了一点家私。
清光绪三十二年（1906年），李休堂要去安徽，张小林以孝养老母为名留在杭州，还用积攒下的钱开了一家茶馆。别人开茶馆，希望来客都是正经人，张小林开的茶馆不一样，他不希望正经人进来，只希望江湖豪客与生意人进来，希望他们在他的茶馆里吃喝赌嫖，干些不正当的生意，把茶馆当成接头、谈秘密交易的据点。张小林的茶馆生意开得很火，他更乐在其中。他还娶了李休堂的一个亲戚为老婆。不久他成为杭州拱宸桥一霸。