汉宣帝一般指刘询（前91年―前49年），原名刘病已，汉武帝刘彻曾孙, 戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子，西汉第十位皇帝，前74年—前49年在位。巫蛊之祸发生时，襁褓中的刘病已也被收系郡邸狱。后元二年（前87年）遭赦，被祖母史家抚养。后汉武帝下诏掖庭养视，并令宗正著其属籍，刘病已于是被养育于掖庭。元平元年（前74年）刘贺被废。七月，霍光等大臣将他从尚冠里住处迎入宫中，先封为阳武侯，随后即皇帝位，时年十八岁。第二年改年号为“本始”。他也是中国历史上为数不多在即位前受过牢狱之苦的皇帝。由于刘询少时多到京都三辅了解民情，因此对百姓疾苦和吏治得失有所了解，这对他的施政有直接影响。他在位期间，励精图治，选贤任能，贤臣循吏辈出，著名的有麒麟阁十一功臣。宣帝注意减轻人民负担，恢复和发展农业生产。并重视吏治，认为治国之道应以“霸道”、“王道”杂治，反对专任儒术。在对外关系上，宣帝于本始二年（前72年）联合乌孙大破匈奴，而后匈奴呼韩邪单于率众来朝称臣。神爵二年（前60年）平定西羌，并置金城安置降羌，同年设西域都护府监护西域各国，正式将西域纳入版图。刘询是中国历史上有名的贤君，在位期间，全国政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服，史称“孝宣之治”，又称“孝宣中兴”，史家称前汉国力在其治下最为强盛。在以制定庙号、谥号严格而著称的西汉一朝，刘询是四位拥有正式庙号的皇帝之一。黄龙元年（前49年）十二月，刘询因病崩于未央宫，庙号中宗，葬于杜陵。