贾兰是金榜题名的李纨之子，《红楼梦》中贾珠与李纨之子。根据高鹗整理的续本：贾兰成年后考中第一百三十七名举人。在寡母的教导下，从小诵读四书五经。根据高鹗整理的续本：贾兰成年后考中第一百三十七名举人。后来爵禄高登，金榜题名，走上了封建知识分子的仕宦之道。贾兰对贾宝玉是相当尊敬的，同宝玉相当合得来但是作者在塑造这个人物时明显的与贾宝玉形成对比。
贾兰是一个受封建礼教影响根深蒂固的人 正所谓“知书达理”其本身对封建知识的掌握的造诣是高过宝玉的但是其仍然孜孜不倦的向宝玉求教，另外一点的体现就是 贾兰本身和贾宝玉的年龄差别不大但对“小叔叔”的尊称是一直挂在嘴巴上的。这个身世可怜的孩子，没有得到王夫人和贾母的特别优厚，唯一的那一点是经济的待遇。王夫人和贾母的视线都集中在了宝玉身上，对这个衔玉而生的二公子，寄予了无限的厚望。而贾兰却不在他们的关心之内，元宵节那般隆重的场合，都不曾注意这个孩子的缺席，反而要贾政想起来，派人接了来。可知他不是宝玉那样时时让贾母操心惦记的孩子，他在贾母王夫人眼中不过和贾环一样，有无皆可。可是他是王夫人的亲孙子呀，贾政在母亲面前说，何不将疼孙子的心略放在儿子身上，这话可反用在王夫人身上，何不将疼儿子的心略用在孙子身上。贾兰地位不凡，可是却没有得到应得的重视，他和贾环不同，贾环本是庶出，而且并不读书上进。
贾兰在这样的氛围里长大，性格中有些敏感而自尊。所以他会说无人请他，所以他不参加元宵节。他的自尊体现在认真读书上面，他是贾府几个孩子中最用功的，这也源于李纨的教导。也许他们母子很快便明白了，若想在贾府出头，只能靠读书了。所以读书成了贾兰唯一的成功方式，便全心在此。