鄂尔泰（1677年—1745年），西林觉罗氏，字毅庵，满洲镶蓝旗人。康熙朝举人，任内务府员外郎，与田文镜、李卫并为雍正帝心腹。鄂尔泰先人投归清太祖，为世管佐领。祖父图彦突官户部郎中，父亲鄂拜为国子祭酒。康熙三十六年（1697年），鄂尔泰二十岁中举，即进入仕途。二十一岁袭佐领世职，充任侍卫。鄂尔泰官运的转机是在雍正继位之时。雍正三年（1725年），被迁移为广西巡抚，雍正四年（1726年）调任云贵总督，兼辖广西，他在云南实行设置州县、改土归流，加强中央对西南地区的统治。雍正十三年（1735年），雍正帝驾崩，与张廷玉等同受遗命辅政，担任总理事务大臣，历任军机大臣、领侍卫内大臣、议政大臣、经筵讲官，管翰林院掌院事，加衔太傅，国史馆、三礼馆、玉牒馆总裁，赐号襄勤伯。
乾隆十年（1745年）病逝，享年六十六岁。谥文端，配享太庙，入祀京师贤良祠。乾隆二十年（1755年）被撤出贤良祠。鄂尔泰著有《西林遗稿》。雍正帝编著的《朱批谕旨》，收有《鄂尔泰奏折》，汇集了他在云贵广西总督任上的奏疏。