作者：杨锐
杨锐出身书门第，少年时代就初露头角，法军侵犯越南和中国边境，他力主援越抗法，大获全胜
杨锐出身于四川绵竹书香门第，幼承父兄教养，少年时代即开始显露头角。参加院试时，张之洞将杨锐与其兄杨聪二人比为蜀中当代的苏轼和苏辙。毕业于尊经书院，年最少，尝冠其曹。优贡朝考考取知县。及长，入已升任两广总督的张之洞幕府，任职期间以其卓越的才华与高尚的品格深得张之洞的敬重，成为其重要幕僚。15年中，凡送呈朝廷的奏疏与重要文献，大多出自杨锐之手。
光绪十年（1884年），法军侵犯越南谅山和中国滇桂边境，杨锐力主援越抗法，并促成张之洞起用退职爱国老将冯子材为广西军关外军务帮办，率军出关，奋起反击，打败法军三路进攻，重伤法军司令尼格里，并攻占凉山。捷报传来，杨锐满怀激情，代张之洞草拟了《广军援桂奏稿》，此稿成为近代史上一篇重要文献。
杨锐同文廷式、康有为等组织“强学会”以振兴中华
光绪十一年（1885年），杨锐在顺天乡试中，考取内阁中书，获章京记名，协编《大清会典》，书成后晋升内阁侍读。杨锐身入政坛以后，即义无反顾地投入救国活动。
光绪二十年（1894年），甲午战争中，和议传出，杨锐深切愤慨，而慈禧却在此时要办六十大寿，挪用海军军费修建颐和园。太监寇连才阻谏被杀，无人再敢直言劝阻。独有杨锐激励御史王鹏运进谏并代王作疏上奏，奏疏中有“齐顷公败于鞍，七年不饮酒食肉，越勾践败于会稽，二十年卧薪尝胆”之句。慈禧看后甚为恼怒，要恭亲王奕訢将其充军，奕訢回答：“言官无邪。”方得免。
甲午战败以后，1895年4月17日，中国与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，对此全国人民非常愤慨。在京1300多名应试举人发动“公车上书”。杨锐作为年辈较早的京中名士带头参加。“公车上书”揭开了维新变法的序幕。这年8月底，杨锐同文廷式、康有为等18人在京发起组织以振兴中华、开通民智为主要上的的“强学会”。
光绪二十三年（1897年），德国强占胶州湾，康有为多次向光绪帝上书都被守旧派作梗阻挠，光绪都未看到。康有为又来北京准备再向光绪陈述救亡自强之策，杨锐日夕与康筹划，为之宣扬，并在都察院一位官员高燮曾面前极力称赞康有为的变法主张，将主要内容予以条陈，高燮曾上疏向光绪推荐。