作者：马玉昆
马玉昆投身军旅，攻占仁山寨战斗中立有“战功”，受赏千总，戴蓝翎
马玉昆家世代务农，家境贫寒。年轻时迁居雉河集（今涡阳县城），因身体高大，性强悍，少年尚武，臂力过人，又好赌躲债，曾被亳州蒋氏大户收为家丁。后往河南汝宁（今汝南县），投淮军所属的毅军营当兵。当时，毅军正在汝宁、南阳、邓州（今邓县）一带镇压捻军。因马玉昆作战强悍，在攻占仁山寨战斗中立有“战功”，受赏千总，戴蓝翎，并升任毅军统帅宋庆的亲军马队营官，为宋庆所赏识。
同治六年（1867 年），毅军调防山东东平州（今东平县），攻打张宗禹所率的西捻军，马玉昆舍命在前。随后，又在淮路口堵截捻军赖文光部。同年春天，马玉昆在山东济阳率领便衣，乘黑夜潜入捻营，内外夹攻，大败捻军。六月，马玉昆率部又在荏平围困捻军。不久，清廷将马玉昆提拔为副将，以总兵记名，并赏给“振勇巴图鲁”称号。
马玉昆战功赫赫，赏“博奇巴图”称号，赏穿黄马褂，赐骑都尉世职
同治年间，西北回乱爆发，陕甘总督左宗棠统兵前往，清廷调宋庆毅军从陕北榆林一带堵截陕甘军队。
1870年（同治九年），久攻据点金鸡堡不下，调马玉昆部参战破堡，击毙回军首领相文治壮。论功授马玉昆提督衔，赏“博奇巴图”称号。左宗棠平定陕甘回乱后，又出嘉峪关镇压新疆军，清廷派宋庆任哈密剿匪会办。马玉昆奉宋庆派遣，随左宗棠、金顺出关入疆，得到器重。马玉昆参加平定乌鲁木齐、昌吉、玛纳斯等城，生擒首领黑瞎子，驱逐白颜虎逃入俄境。平定新疆以后，马玉昆又参加屯垦，先后驻守新疆达10年之久。清廷因马玉昆立有功劳，赏穿黄马褂，赐骑都尉世职。
1890年（光绪十六年），李鸿章调马玉昆任北洋军随办营务兼毅军后军，驻守旅顺。1891年（光绪十七年），清政府授马玉昆山西太原镇总兵。