作者：袁昶
袁昶自幼聪慧过人，有过目不忘之美誉，早年进入上海龙门书院，师从刘熙载
袁昶祖上曾被朝廷册封为云骑尉，但这仅是一个可以世袭，却无俸禄的爵号。到其父辈时，其家境已到了捉襟见肘难以维系的地步。袁昶自幼聪明过人，有过目不忘之美誉。先师从闽县高伯年，后进入上海龙门书院，师从刘熙载。设立于同治四年的上海龙门书院，创始之初即以倡导有用之学为办学宗旨。
担任该书院山长达14年的清末著名学者刘熙载曾教导学生：“为学当求有益于身，为人当求有益于世。在家则有益于家，在乡则有益于乡，在邑则有益于邑，在天下则有益于天下。斯乃为不虚此生，不虚所学。不能如此，即读书毕世，著作等身，则无益也。”当时书院中“课以经史性理为主，而辅以文辞，尤重躬行。人置行事日记、读书日记各一册，每日填记，逢五、十日呈诸院长评论。”袁昶在这一时期的日记中曾特别记下刘熙载“先生言立功立德必须从人情物理做起”的教导，所读所思，皆以经世致用之学为主。他认为，“凡学者于职方氏之西北地形、太常之律吕、司天台之历算皆须考核，以及屯田、水利、军制、马政、地丁、保甲、漕粮、旗务皆以实理精意相辅而讲明之，为亟所为藏器于身，以待天下之动是也。”
袁昶兴建教育，兴修水利，对朝廷提出的增加厘税表示反对
同治六年（1867），袁昶以廪生参加浙江省乡试，中举人。
光绪二年（1876年），恩科进士，殿试二甲，授户部主事。光绪四年兼袭云骑尉世职。光绪九年充总理各国事务衙门章京。光绪十二年（1886）充会典馆纂修官、补户部江西司员外郎。
光绪十八年（1892），以员外郎出任徽宁池太广道道台，在任上他严约僚属，痛抑胥吏，进行了多项变革：
胥吏，进行了多项变革：
兴建教育--按照“中学为体、西学为用”扩办芜湖中江书院，在中江书院原舍之外，设“经义”、“治事”两斋。增设经史、性理、舆算、格致（物理）等实用学科。购书数万卷在中江书院建立藏书楼--尊经阁。
增加税收--清厘关税，汰常关耗费岁万八千金，悉还诸公。还设立谷米出口税，由于每年出口谷米数千万石，所以收入可观。
兴修水利--捐银五千两，并亲自督修了芜湖西南自大关亭至鲁港十二里的滨江圩堤，还新建三百七十丈大堤。从此可以蓄水，可以泄洪，天地村舍不再受洪水的威胁。
此外还进行了芜湖设立邮局，加强武装等多项措施。
光绪二十四年（1898），袁昶升迁为陕西按察使，还没到任，又被提拔为江宁布政使，后被调到直隶。不久，被召回朝廷，以三品京堂在总理衙门行走，同年授二品衔，后又授光禄寺卿、太常寺卿。当时朝廷财政匮乏，朝廷讨论增加厘税弥补不足，袁昶表示反对，认为“增厘税，名病商，实病民，不可增议”。