作者：马建忠
马建忠在学术上提倡“学洋文，汲取外国科学文化知识”
马建忠主张废除厘金，收回关税主权，发展对外贸易，扶持民营工商业，致力推行洋务，并称许西方议会制度。同时建议开设翻译书院，提倡国人多学洋文，汲取外国科学文化知识。
马建忠在鸦片战争后，第一个提出征收“烟草税”，为烟草专卖制度提供的理论依据
第二次鸦片战争以后，封建保守的统治阶级思想上发生了变化，一部分人开始认识到外国的“利器”对中国“自强”、“求富”的重要性，于是纷纷筹办洋务。在筹办洋务的过程中，有一个人提出了征收烟草税的主张，这个人便是马建忠。
马建忠长期奔走域外，经常写一些文章，论说古今中外的兴衰事，并在1897年将其结集为《适可斋纪言纪行》。在其中一篇名为《上李相伯覆议何学士奏设水师书》的文章里，他提到建水师筹款的第二项建议时说：“水烟、旱烟饥不可粟，寒不可衣，前明本在例禁；近日吸者，不论男女，十有六七。统计天下户口，扯计大县不下百万，中小者约五六十万。每县吸食以十万人计，每人日捐钱半文，一县得钱五十千，一年得钱一万八千串……西国重征旱烟而不征食盐，盖食盐为贫富所用，故弛其禁，若水旱烟非日用所需，故征析秋毫。查英国岁收烟税二千余万，法国近四千余万，其他各国，少亦至数百万，此事之可为者二也。”马建忠的主张虽不成熟，其中提到烟税对于国家财政收入的重要性却是十分有道理的，显示了他深厚的学识。
洋烟、洋酒初入中国时，洋人把持海关，对此皆免征税，而对中国的大宗出口产品丝茶之税予以重征。针对这一点，马建忠在《适可斋纪言纪行》之《富民说》中写道：“吕宋烟、葡萄酒等货，外洋征税甚重，有值百抽百者；而通商税则皆以为洋人自用之物，概皆免征。修约则可重征其税，而减轻出口税之数，亦可因以取偿矣。倘使总署王大臣（王文昭）坚持其议，各国必能就范。”他又一次强调了征收烟草税的重要性。《适可斋纪言纪行》被收入近代学者沈云龙教授主编的《近代中国史料丛刊》。
马建忠作为近代资产阶级改良主义的代表人物，其征收烟草税的主张，在当时历史条件下，是具有一定的进步意义，并为清末民初筹办烟草专卖制度提供了理论依据。