作者：盛宣怀
盛宣怀出身书香门第，热衷实业，盛世家族成为清民初一支庞大的家族体系
盛宣怀的祖父盛隆，举人出身，当过浙江海宁州知州；父亲盛康，进士出身，当过布政使，与李鸿章有交。盛是六兄弟之长。
盛家虽也可谓是书香门第，但祖父两人都比较注重社会实际问题的研究，对孩子的“学历”教育抓得不是很紧，盛宣怀有时随父亲居住官邸，开阔眼界，增长见识；有时回到老家盛氏府第，攻读经书，接受传统教育，其间，他也并非心无旁骛，而是经常参与设义庄、增祭田、建义学、修宗谱等具体事务的规划。成长于这样一种环境的盛宣怀，八股文章了了，应试能力平平，所以他在1866年考中秀才后，乡试三次不中。然而，盛宣怀落榜不落志，慨然以匡时济世自期，从此绝意科举，积极致力于“有用之学”，对天下之事，均“事事研求”。
盛宣怀的儿女们各自与豪门联姻，互相依附，富上加贵，成为清末民初一支颇为庞大的家族体系，可谓近代上海滩最大的豪门显贵。盛宣怀先后共有七房妻妾，生有八子八女，成为清末民初一支颇为庞大的家族体系。他的后代，绝大多数人都吃老太爷留下的家业，成为一事无成的纨绔子弟。却也不乏热衷于实业，经历丰富的成功人士，延续着这个百年家族的未完传奇。
盛宣怀死后曾有遗嘱将财产一半建立“愚斋义庄”，救济盛氏家庭贫苦的人
1916年4月27日，盛宣怀撒手人寰，家业由其遗孀庄德华夫人接管。庄夫人出生于常州大户人家，并善于理财治家，精明过人。当时她的账房叫“太记账房”，所管理经营的盛家产业，从上海、苏州、常州，直到南京、九江、武汉，极为雄厚。
1927年秋天，庄夫人突然患病去世。台柱子一倒，盛家子孙顿时慌做一团。而最敏感的问题，莫过于老太爷的遗产分配。
盛宣怀到底留下了多少遗产，一直是众说纷纭。他在去世之前，曾有遗嘱，将其遗产的一半拿出来建立“愚斋义庄”，救济盛氏家族贫苦人家，并从事社会慈善事业。盛宣怀指定的遗嘱执行监督人，是他的恩师李鸿章的长子李经方。经过两年半的清理，最终统计出盛氏财产至1920年1月止，总额为银元1349万余两，除去偿款等，实际应分财产为1160余万两。其中五成分给五房盛氏子孙，每房各得遗产116万两。另五成捐入“愚斋义庄”。
1927年11月，老四盛恩颐无视父亲遗嘱，突然向法院提出，要将早已归入“愚斋义庄”用于慈善基金的遗产，由盛氏五房分掉。这一下，在家族内部引起了轩然大波。盛宣怀的女儿甚至为此告上了法庭。江苏省政府趁此机会，赶紧插上一手。1928年10月，省政府委员会主席钮永建下令，限时将义庄的资金股票一律冻结，派员来接收。白捡了一个大皮夹子。这个结果是盛恩颐始料不及的，但对此也无可奈何。