作者：百里奚
百里奚的妻子在相府浣衣女，相演奏《扊扅歌》而与夫君相认
出自姜姓，为春秋时秦国大夫百里奚的后代。春秋时期，虞国有个人叫子明，也称孟明，曾经将自己以五张羊皮价格卖给了卫国商人，跟随卫国商人贩盐到秦国，见秦穆公后被任命为大夫。因功被封于百里这个地方，老百姓称他叫百里奚。百里奚做大夫后，他老婆闻讯来到秦国，无法见面，就到相府当浣衣女子，一日，她当庭演奏一曲《扊扅歌》，唱出百里奚身世，两人相拥而泣，夫妻得以团圆。此曲也是两个版本，早期的歌词有“惜别我时无羊皮，而今富贵忘我为......”。此后，另一版本的歌词变为“百里奚，无羊皮，今日富贵忘我为......”，显然，后来的是经过艺术创作的。明代文学家冯梦龙在《东周列国》里将其描写为虞国人，并在虞国任大夫。公元前655年，虞国被晋国所灭，当了晋国的俘虏，成了奴隶。这时，秦穆公向晋献公求亲，晋献公就把女儿嫁给他，同时把百里奚也作为陪嫁的奴仆之一送往秦国。百里奚不甘心做奴隶，就在半路上逃跑了，可不久又被楚人捉去，成了楚国的奴隶。秦穆公是个有雄心壮志的国君，一直在收罗人才，他听说百里奚是个有才干的人之后，决心把他追回来。他怕用重金去赎会引起楚国对百里奚的重视，就按照当时奴隶的身价，用五张羊皮把他作为逃奴赎回来秦穆公同百里奚交谈后，对他大加赞赏，封他为大夫。百里奚的后代子孙就以他的名字命姓，称百里氏。
百里奚的故事被编成《大秦名相百里奚》影视作品
综上所述，史书《国语》称百里奚为子明，也就是明先生，说明百里奚原名为明，按照史学家马非百考证，百里奚真实名字应该叫孟明，后世子女，以他的名为姓，才有了明氏。2004年，南阳作家薛霆创作的《秦国第一相百里奚》在中国文联出版社出版；2008年，根据小说改编的剧本《大秦名相百里奚》在河南省优秀电视剧、电影、戏剧剧本海选中获得电视剧剧本最高奖。
迁徙分布
百里姓在大陆和台湾没有列入百家姓前一百位。百里氏源出姬姓，春秋时代，有一位辅助秦国君主秦穆公，使秦穆公成为春秋一霸的人物，叫百里奚。百里奚是秦穆公的宰相，被人称为“五羖大夫”，因为他是秦穆公用五张黑公羊皮换来的，他就是百里姓的始祖。但勤奋学习，又有才干，练就了一身胆识和本事，他到过许多国家，都不受重用，最后秦穆百里奚出身贫苦百姓家公用五张羊皮将他从楚国换来，任命为宰相，成就了大业。这样看来，百里是老百姓那里起源的一个姓，当百里奚成为大人物后，这个姓氏就更昌盛起来。不过也有的学者认为，百里姓可能也出自贵族，因为百里奚原先是宛人，而宛是上古舜帝的后代居住的地方，故百里奚是舜帝后代中的一支。百里姓望居新蔡郡（相当于现河南省新蔡县一带地区）、京兆郡（相当于现陕西省西安市以东至华县一带地区）。